勿忘国耻，爱我子民爱我家乡
1933年10月，刘长春在南京举行的第五届全运会上以10秒7夺得男子100米短跑全国冠军，以22秒夺得男子200米短跑全国冠军；1935年10月，刘长春在上海举行的第六届全运会上以10秒8夺得男子100米短跑全国冠军；1936年，第11届奥运会在德国柏林举行。
中国决定派一支一百多人的体育代表团参加奥运会，有男女田径、游泳、足球、篮球、举重、拳击、自行车及武术表演等项目。这是中国第二次参加奥运会，第一次派一支队伍参加奥运会。
庞大的队伍出征需要一笔巨额旅差费，国民党政府以种种借口拒绝承担。难道坐以待毙吗？不，中国足球代表团自告奋勇提前三个月出发，到东南亚华侨最集中的国家踢足球凑经费。两手空空的足球队员向印尼华侨借钱出征，他们买了廉价的法国邮轮船票抵达越南西贡，用了两个月在越南、新加坡、印尼、马来亚、缅甸和印度六个国家巡回踢球。为了省钱，他们乘最便宜的船舱，住最廉价的旅馆。有时候队员们住在一个统间，床位不够就打地铺。所到之处都是自己搬运行李，吃简单的饭菜。他们踢了24场球赛，赢了21场，平了3场，获得24万元港币的门票收入。
万万没有想到，国民党政府出路费时往后躲，收现钱时却往前冲。队员们觉得我们辛辛苦苦赚下的血汗钱凭什么要交到政府的口袋？想到其他项目的运动员还在国内眼巴巴地盼路费，足球队把10多万元港币寄给了中华体育协进会。钱到位后，刘长春等人从国内出发，与中国足球队员在印度孟买相聚，100多人的中国体育代表团浩浩荡荡一同奔赴欧洲。
他们在水城威尼斯上岸，又坐三等列车去柏林。这届奥运会选择在德国举办是天大的错误，当时的德国纳粹尚未上台，但法西斯分子猖獗。德国人看不起中国人，既没人接站，也不安排训练场，运动员们只好找犄角旮旯练习。开幕式会场上到处飘扬着刺眼的纳粹旗帜，德国运动员走过主席台时不行传统的奥林匹克礼，而行纳粹礼，高喊“嗨咿（万岁），希特勒！”这些举动在热爱和平的人们心中投下了阴影。
然而德国人民是友好的，在这届奥运会上，刘长春与德国教练步起喜相逢。这对分别5年的师生情同手足，他们紧紧地拥抱在一起，泪水湿了眼眶。
抽签结果中国足球队和英国足球队相遇。中国队员孙锦顺在上半场明明踢进一个漂亮的凌空球，却被裁判判为越位。天气炎热，海上十多天的飘泊使大家元气大伤，加上时差不适，饭菜不可口，没有训练场地，刘长春亲眼看到中国运动员普遍发挥失常，只有跳高选手符保卢进入了撑杆跳复赛。
这是中国人有史以来唯一有机会向奥运会奖牌进军的时刻，按照规定：撑杆跳运动员要自备比赛用杆，一根撑杆跳的杆需要很多马克，可符保卢却因为买不起比赛用杆而尴尬万分。他只好向其他运动员借比赛用杆，那个运动员个头矮小，自备的杆不够长，符保卢没有发挥出自己应有的水平。后来，符保卢参加了中国空军，他驾驶的飞机被日本人击落。这个天才的运动员没有倒在赛场上，却倒在了对日作战的血泊中。
回国后，刘长春一直独往独来坚持短跑训练，想提高运动成绩，为祖国争口气，提高祖国的国际地位。但国民党政府对他体育救国的愿望不闻不问。1937年，刘长春在南京中央大学操场训练时，不小心拉伤了腿，没有人出钱为他治病。痛苦的年代使他悲惨地告别了运动生涯。
1938年，短跑王子刘长春失业了，流落在长沙街头。恰逢日本鬼子占领了湖南的门户岳阳，并逐步向湖南的心脏长沙逼近。11月12日是孙中山的生日，那天深夜，刘长春正在梦中酣睡，突然被一阵凄惨的哭声惊醒，看到窗外红透了半边天。他打开窗户一看，只见警备队拿着洋铁桶和小火炉在长沙街头四处点火，天心阁上烈火熊熊。天心阁是长沙城的制高点，仿佛是一个巨大的烽火台。那里着了火，整个长沙城的火苗就呼呼地往上蹿。
“文夕大火”将长沙城变成一片废墟，这场火是当时的湖南省主席张治中下令放的，老百姓都在骂张治中，其实他是个替死鬼，真正的发令人是蒋介石：“限一小时到。长沙张主席。密。长沙如失陷，务将全城焚毁。望事前妥密准备，勿误！中正文侍参。”
国民党政府实行焦土政策，使两万名无辜的父老乡亲葬身火海，刘长春也险些遇难。美国华侨送给他的那枚金盾和大量的奥运会资料、照片及日记也在大火中化为灰烬。
国破山河在，城春草木深。刘长春走投无路只好回到北平，妻子带着三个儿子来北平找他。有人介绍他在日本人手下干活儿，他宁死不吃嗟来之食。他在北平和南京的饭店工作过，还被日本宪兵抓走投进了大牢。出狱后身无分文，看到祖国被日寇的铁蹄践踏，民不聊生，刘长春心中特别苦闷。他竭尽全力奋斗过，但是旧中国根本不可能有光明的出路。
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