中国人有用藏书库的传统,外国人有用藏书票的习惯,在珍爱的书籍扉页加上藏书人的标志,同时也是对书籍的美化,增加阅读情趣。只是藏书库属于中国金石篆刻艺术,而藏书票属于版画艺术。
很早以前,西方豪门贵族就有在书上描绘家徽家宝的习惯,把它当作家族专有的藏书标记。自版画技法出现后,因为它可以一版多印,适应了多部图书的需要,就被用于制作个人藏书标记的藏书票。其实它是版画的一种,比起一般版画作品,幅幅较小(长宽一般在10厘米左右),画面中须有藏书人的姓名斋号等(票主)。
藏票的题材,早期图形仅限于家徽家宝之类,后来扩展到书籍、书房、书案、烛台等有关读书藏书事物,进而反映藏书人的职业爱好,如画家的画板画笔,音乐家的乐器乐谱,戏剧家的舞台道具等。现代藏书票的题材就更加广泛了,有风景人物、飞禽走兽、花鸟鱼虫,现代生活、历史典故、神话传说作品也不少见。不过作为读书、爱书、藏书这样的内容,则无论在哪个国家、哪个时代的藏书票作品中都有所表现,是个经久不衰的“保留节目”。
创作藏书票的作者大多是版画家和做画爱好者,但他们的创作不仅为自己制做藏书票,大多是接受藏书主人的委托而做,受委托制做的藏书票上必须加刻委托人的名号,甚至是藏书主人的座右铭、格言之类,以示他的愿望志向,书票作者本人只要在书票的下沿用铅笔签上自己的名字和创作年代,更严格者,还得标名版式,如木版、铜版、石版等,甚至每张都得注上限印序号,以示原作和拓数量。不少外国版画家精于、勤于藏书票制做,委托人付费成为较为稳定的收入。藏书票的艺术特色是小而精,图文并茂,情景交融,一些藏书票艺术爱好者把它视同邮票、火花、钱币那样加以征集收藏,一些热衷于藏书票收藏家们,把他们珍爱的藏书票称之为“版画珍珠”或“纸上宝石”。
图为作者莫测的作品。