美国宇航局开始搜寻“造人尘土”

　　如果说浩渺的宇宙间有无数未解的奥秘的话，那么，人类的起源是最大、最为难解的谜。世界各国神话中都有人是土做的说法，那这种土又是来自何方呢？

　　10月9日，据美国媒体报道说，美国宇航局的“斯匹哲”轨道望远镜已经成功捕捉到了“宇宙原始尘土”的出处，从而向破解“我们来自何方”宇宙之谜迈出了第一步。

　　借助美国宇航局的“斯匹哲”轨道望远镜，英国曼彻斯特大学塞斯卡·马立克-坎伯尔和她的同事们获得了突破性的成果，成功地观测到距离地球80亿光年外一个超质量黑洞向外吹出“宇宙原始尘土”，而这些“宇宙原始尘土”显然源自一颗类行星。塞斯卡激动地说：“这与以前我们所见到的黑洞只进不出完全不同，那个超质量黑洞就像鼓风机一样，从里向外吹出类行星新产生的气体状的分子。这些气体状分子在华氏几千摄氏度的环境中相互碰撞，凝聚后越变越大，最终就成了我们通常所说的尘埃。”

　　塞斯卡和美国的天文学家们借助“斯匹哲”望远镜的先进功能，成功破译了那颗类行星的光波长，从而了解“宇宙原始尘土”的性质，结果发现了玻璃、沙土、水晶、岩石、红宝石和铂金的迹象。

　　据塞斯卡和她同事即将在美国《天体物理学报》上刊发的论文透露，这些“宇宙原始尘土”正是天文学家们苦苦寻觅的对象，因为它们是构成宇宙星球和在星球上生存的一切物质的“原始元素”，这就包括地球上所有的生命，人类自然也不例外。

　　塞斯卡的合作伙伴、美国加利福尼亚大学天文学家萨拉赫·吉拉德尔表示，“原始尘土”在星球形成过程中扮演着极其重要的作用，因为星球最初往往是气态的，而“原始尘土”在气态星球中聚集，最终形成行星、彗星和卫星。吉拉德尔说：“一句话，宇宙的一切均源于原始尘土，如果能知道宇宙尘土出自何方，又怎么抱团成型，再又如何凝聚成星，那么我们就知道我们人类究竟从何而来。”

　　按塞斯卡和吉拉德尔以及同伴们共同研究的成果，行星就是源于好几十亿年前类行星的尘土，地球也不例外。既然地球源于此，那么地球上所承载的生命同样也没有例外。

　　这一发现还对探索地球之外的生命也有启示意义。今年2月，美国天文学家在对“斯匹哲”轨道望远镜所获取的资料进行研究后就有新的发现：地球之外不但存在着外星人，而且他们在一定程度上与我们人类相类似———至少，他们也是由有机物质构成，而并不是由什么等离子体或其它外星物质构成的。

　　很早以前科学家们就得知，在广袤的宇宙空间与原始微粒和原子并存的还有有机分子。但天文学界一直苦于无法来证实这一点，如今，这一谜底终于被揭开了。而且，“斯匹哲”科学研究中心的天文学家们所取得的这些惊人的资料还显示，能构造有机生命的这些“宇宙尘土”比宇宙本身年轻不了多少。

　　据“斯匹哲”科研中心的科学家林洋（音）表示，她与她的同行们在遥远的星系中发现了多环芳香烃（其分子平均由数百个原子组成）。“斯匹哲”灵敏的检测器帮助他们断定了这种物质。科学家们借助“斯匹哲”望远镜对100亿光年开外的八个星系进行观察后发现其中的两个星系中存在着多环芳香烃。

　　目前所看到的那些存在着烃分子的星系都有100多亿年的历史了———这一事实说明这种复杂的分子在很早以前就存在，这也正好证明在别的星球上存在生命的设想并不是一派胡言。林洋还强调称：“综上所述，作为一个负责任的科学家，我们可以说有外星生命存在的"可能"。”

　　“一切生命源于土”的说法与全球神话传说有异曲同工之妙，或者说全球各地的神话传说中隐喻着生命起源的密码。

　　在中国的神话传说中，女娲造人的故事世代传颂。北美洲西部的迈都族印第安人认为当初“大地开创者”创造树木鸟兽之后，说“我要造人了。”便取些暗红色泥土搀水，做成一男一女。

　　《圣经》里的上帝造人故事记载在旧约的创世纪之中。说上帝花了五日时间创造了大地万物，到第六日他说：“我们要照着我们的形象，按着我们的样式造人……”于是用地上的尘土造人，将气吹进人的鼻孔后，就成为活生生的男人，取名亚当。不久便取下亚当的一条肋骨，造成一个女人，亚当说：“这是我骨中的骨，肉中的肉，可以称她为女人。”

　　对于神话与科学的共通之处，科学家们认为，部分的神话传说，尤其地球不同地区之间相传的却是共同的故事里，应该隐喻着生命起源的密码。美国康乃尔大学天文学家、美国宇航局天体物理学部门前负责人唐·威德曼也表示，尽管他并没有从事这方面的研究，但相信寻找“造人尘土”应该是解答宇宙早期秘密和人类起源的重要一步。