南方周末记者深山追虎踪

一路上，彭带记者查看了四五处野猪脚印，这是山林里最常见的兽类。

落叶像是被一个锥子戳成一个锥体，这是黄麂的蹄印。它是山林中最常见的小型兽类之一

　　南方周末记者深山追虎踪

　　来源: 作者:南方周末记者 潘晓凌 发自陕西镇坪　　

　　10月18日8∶00，镇坪县向阳村村民彭国海，带着记者上山了。2007年10月4日，在那片叫做狗皮湾的山林里，这位55岁的老汉发现了一块平地，上面的草梗被碾压平展，“那是老虎曾经交配的地方，你们上去看就知道了。

　　山直斜而上，脚下被人踩踏出来的泥路越来越窄，直至变成细绳般隐约可现。但对彭国海，这片人迹罕至之地却是熟门熟路。他每隔一两天便上山拾栗子、橡子、采山药，“老虎交配地”就是他捡栗子时发现的。

　　这里寂静得让人压抑，而手机早没了信号。越往上走，越多灌木丛，这些枝枝蔓蔓的植物，喜欢扎根高海拔之地。“会不会有野猪或黑熊跳出来？”记者问。彭笑着摆摆手说不会——它们会嗅到人类得气息而远走。在这野兽的领地里，人类的嗅觉仅是它们的千分之一。在这里，它仅仅是用来呼吸的。和森林中迟钝的嗅觉一样，人们意识到老虎灭绝意味着生态环境的崩溃，也意味着离人类灭绝不远时，似乎有点晚了。

　　拥有速度、爆发力和耐性的华南虎也是避人的。但显然，兽王的退让并不能换来安宁。华南虎是虎的始祖，只产于中国，原名叫中国虎。曾遍布于中国的华北、华东及中原地带，因人类的活动及捕杀，其栖息地急遽萎缩到华南一带，才定名为华南虎。

　　这片茂密的山林湿气重，适合生长香菇，也滋生大片青苔。每个人都被这些滑溜溜的植被绊倒两三次。只有山林里的动物，才知道如何敏捷迅速地奔跑、猎食。