赴英签证今起采集指纹 生物采集系统准备就绪

　　早报记者韩晓蓉 实习生赵思远 从今天上午8点开始，包括上海、北京、广州、重庆等中国12个主要城市的英国签证申请中心全部启动新一代生物识别签证，也即“指纹签证”。今后，所有赴英学习和旅游者在进行英国签证申请时都必须亲自到英国签证申请中心进行生物数据采集。

　　生物采集系统准备就绪

　　早报记者昨天在位于卢湾区徐家汇路555号的上海英国签证申请中心看到，全新的采集系统已准备就绪，“我们已经做了详细的突发事件预案，可积极应对新的签证系统出现人数激增等各种情况。事实上经过我们前期的多次测试和其他国家的运作经验，这一系统是稳健可靠的。”英国签证生物采集业务推广经理NickHardy说。

　　NickHardy表示，整个采集过程仅需约2分钟，申请人只要将双手放到指纹扫描仪上进行扫描，并拍下一张数码照片。所有除了5岁以下的申请人均要求到签证申请中心提交申请同时现场提供指纹扫描和数码照片,16岁以下的申请人要有成年人陪同。

　　华东地区签证95%通过

　　除了这个新步骤之外，整个签证的办理过程不会再有任何延长。办理一个签证一般总共只需大概三天的时间。个别签证可能还需要进一步的审核，但最终也会在15个工作日内完成整个过程。目前英国签证申请中心工作时间是周一至周五上午8点到下午3点，高峰期将延长营业时间并增加周六和周日正常开放。

　　签证申请费用保持不变,同时增加了长期签证的发放。在正式启动生物识别签证后，频繁访问英国的人，可申请2年、5年甚至是10年的长期多次签证，而此前签证有效期一般为6个月。据介绍，英国政府此次引入的生物数据采集，对象涵盖了全球范围内所有的签证申请者。另据了解，从2009年开始，所有的英国公民在成人后首次申请护照或更换新的护照时，也需要提供生物数据。

　　2006年，英国大使馆在中国发放了将近145000份签证，比上一年高出29%。据英国驻上海总领事馆截至昨天的最新统计数据，华东地区各类签证的通过率已高达95%。