科学家们尝试利用人工肌肉进行波浪发电(图)

　　大海中的海浪无时无刻不在涌动，在科学家的眼中，这就是取之不尽，用之不竭的能量来源。近年来，如何利用海浪的动能进行发电已成为新能源发展的重要课题。

　　现在，科学家们正在尝试使用新型的高分子聚合物实现海浪发电。这种新型聚合物的全称是“电活化聚合物人工肌肉”（EPAM），简称为“人工肌肉”。在电压的作用下“人工肌肉”会产生伸缩现象，反过来，利用外力使这种“人工肌肉”伸缩变形则会产生电力，这就是利用“人工肌肉”发电的原理。

　　为了使基于“人工肌肉”的波浪发电装置达到实用化，日本风险企业HYPERDRIVE最近在美国佛罗里达海面上进行了两周的验证试验。试验所用的发电装置外形类似航标的浮标，由美国斯坦福研究院进行开发。试制的浮标上配有4个直径约30厘米、高约20厘米的圆柱状人工肌肉。与人工肌肉相连的砝码随波浪浮沉，使人工肌肉伸缩而发电。

　　研究人员让试制的浮标漂浮在离岸2千米的海面上，然后记录每秒的发电量及浪高等数据。目前，输出功率合计5瓦/时左右。具体数据正在进行分析，计划2007年9月中旬拿出分析结果。今后将基于分析数据，提高发电量和耐用性。

　　预定1年后，科学家还将试制发电量和耐用性更高的浮标，进行为期3个月的验证试验。如果得到优异的结果，将具体着手投产。

　　研究的目标是2009年在浮标上采用这种波浪发电装置，2010年实现大型波浪发电装置的实用化。

　　同时，研究人员还准备结合利用波浪发电和太阳能电池，制造能相互弥补的发电装置。天气好的时候，由于水面比较平稳，波浪发电量减少，而太阳能电池的输出功率却会增加；天气不好时，情况则相反。