世界最长寿动物是冰岛海底蛤类“明”(图)

红海海胆可以活200年。

　　405岁,它从明朝活到现在

　　世界最长寿动物是冰岛海底的一种蛤类

　　英国科学家最新研究结果说，一种名为“明”的蛤类动物经鉴定被确认为世界上最长寿的动物。明生长在冰岛海底，其贝壳上的纹理显示，它现在的年龄已达到405岁。科学家将进一步研究其生长过程，以揭开它的长生之道。

　　据英国《星期日泰晤士报》28日报道，去年，英国班戈大学海洋科学学院的科学家在大西洋北部的冰岛海底捕捞3000多个空贝壳和34个存活的明。

　　它因中国明代而得名

　　明是一种圆蛤类软体动物，因为其生长初期正好处于中国明代而得名。

　　“我们并不知道它们就是明，”艾伦・沃伦麦可参与了当年的捕捞，他说，“于是就把它们送到了实验室。”

　　随后，英国慈善机构“帮助老人”斥资4万英镑（约合8万美元）委托专家研究这些动物的确切年龄及其在海底的生长过程。

　　因为明身上的贝壳共有405条纹理，科学家们最后断定，这些动物已经存活了405年。它们比此前发现最长寿的动物还年长31岁。

　　《泰晤士报》因此调侃说，在明成长初期，英国正处于伊丽莎白一世统治下，而文学大师莎士比亚正在写作他的《温莎的风流娘们》。

　　贝壳纹理如同树干年轮

　　明贝壳上的纹理不但是人们断定其确切年龄的依据，也使其成为纪录环境变化的活标本。

　　据科学家介绍，明的贝壳只有在夏季才会生长。在海水温度较暖，并且食物充足的情况下，明的贝壳上每年都会长出厚度约为0.1毫米的一条纹理。

　　正因为明贝壳上每条纹理的厚度取决于当时所处的环境，因此，人们可以以此为据，了解当时海底的生态环境以及气候变化。

　　“明贝壳上的纹理就像是树上的年轮，”主导本次研究的克里斯・里卡德松教授是海洋生活学专家，他说，“我们知道海洋圆蛤通常能活200多年，并将气候纪录‘编入’贝壳中。根据这些数据，我们可以建立北大西洋气候变化的详细图表。”

　　目前，由于明在研究过程中死亡，它们的肉体部分已被取出，剩下的贝壳将继续用于科学研究。