国际空间站太阳能板现裂缝 “发现”号推迟返航

　　正在国际空间站上执行任务的美国宇航员10月30日完成第三次太空行走。他们当天主要任务是为空间站安装一套新的太阳能电池板。

　　宇航员在太阳能电池板打开过程中发现其中一块板条上有裂缝，已成功安装的太阳能电池板未能全部展开。美国国家航空和航天局（NASA）专家正对裂缝展开分析，找出修补方案。

　　成功安装

　　“发现”号宇航员将在国际空间站完成4次太空行走。他们的主要任务是将“和谐”节点舱运往空间站，以用来连接不久将建成的欧洲和日本实验舱。另外，还要为空间站重新安装一个支架和一套新的太阳能电池板

　　宇航员已于10月26日和28日分别完成前两次太空行走，将“和谐”节点舱装配到指定位置。第三次太空行走的主要任务是把装有太阳能电池板的P6组件挪到一个永久位置上，并将这套太阳能电池板打开。P6组件被送上空间站后在一个临时位置上放置了7年之久。

　　这套太阳能板由31块板条组成，看上去像一个没有拉开的手风琴。它完全展开后长达76米，用巨大的旋转接头保证两侧的翼朝向太阳。

　　执行此次太空行走的宇航员是斯科特·帕拉金斯基和道格拉斯·惠洛克。在7小时零8分的太空行走中，他们成功安装了太阳能电池板，接下来的任务是回到空间站里，操纵电池板全部打开。

　　发现裂痕

　　第一块板条缓慢打开后情况良好。“到这儿为止，今天的工作还不错，”帕拉金斯基说。然而，在第二快板条几乎完全打开时，宇航员突然发现板条边缘有条裂缝。

　　宇航员立即停止展开太阳能电池板，将裂缝照片传回NASA地面控制中心，让专家通过技术分析来确定裂缝长度，找出合适的修补方法。

　　NASA地面控制人员迈克·苏弗雷迪尼估计，裂缝长度约为90厘米。

　　“这意味着太阳能电池板传导能量的金属丝没有遭到损坏，这是个好消息，”法新社援引苏弗雷迪尼的话说，“我们有足够时间解决这个问题。”

　　按照俄罗斯航天飞行管理中心要求，宇航员将太阳能电池板两侧的翼缩回一部分，以减少它的张力。

　　推迟返航

　　太阳能电池板上的裂缝引起了NASA重视。有关方面计划于12月在空间站建成欧洲实验舱，2008年建成日本实验舱。因此，空间站需要更多能量来维持运转，能量的主要来源是太阳能电池板。空间站所需能量的97％均由太阳能电池板提供。如果新太阳能电池板上的裂缝不能及时得到修复，导致能量供应不足，建设欧洲和日本两个实验舱的计划将受到影响。

　　在上一次太空行走中，宇航员发现空间站右侧一个太阳能电池板的旋转接头出现金属磨损等明显痕迹。在当天的太空行走中，帕拉金斯基还检查了空间站左侧的太阳能电池板旋转接头，没有发现损坏痕迹。

　　在预计将于11月1日进行的第四次太空行走中，宇航员还将检查太阳能电池板的旋转接头，并比对空间站左侧的太阳能电池板旋转接头，找出磨损原因。

　　美国宇航局29日决定让“发现”号在空间站上比原计划多停留一天，给宇航员更多时间检查设备。“发现”号预计将于11月7日返回地球。（闫超）