冒险修补太阳能板 宇航员太空安“扣链”(图)

　　这是10月30日通过美国宇航局电视拍摄的国际空间站右侧一组太阳能电池板的损坏情况。美国宇航局29日宣布，“发现”号航天飞机将在国际空间站多停留一天，以便宇航员有更多时间检查空间站外出现问题的设备。两名宇航员28日太空行走进行站外检查时发现，空间站右侧一组太阳能电池板的一个旋转接头出现明显的金属磨损及碎屑。新华社/法新

　　“长弓，出发！”

　　随着地面控制中心一声令下，绰号“长弓”的美国宇航员斯科特·帕拉金斯基和道格拉斯·惠洛克于美国东部时间3日上午6时28分（北京时间3日下午6时38分）离开国际空间站实施太空行走，修补一块破损而无法完全打开的太阳能电池板。

　　英国《泰晤士报》称这次任务是美国宇航史上最危险的太空行走之一，因为需修补的太阳能板依然带电，而且破损点距离工作舱有半个足球场远，帕拉金斯基要“走”上近一个小时。此前，为防止出现意外，宇航员太空行走时离开工作舱的距离不超过半小时路程。

　　《星球大战》叫早

　　美国东部时间3日凌晨1时38分（北京时间3日下午1时38分），国际空间站上的10名宇航员在《星球大战》主题曲的叫早音乐声中醒来。

　　这首曲子由帕拉金斯基点播，送给自己的儿子卢克。《星球大战》中的男主角之一就是“天行者”卢克。帕拉金斯基现年46岁，儿子10岁，还有一个8岁的女儿。

　　“这是醒来的好方式，”帕拉金斯基说完又模仿《星球大战》中大反派“黑武士”达斯·维德的腔调说，“我必须说，卢克，我是你的父亲，使出你的力量吧，卢克。”

　　他还说：“今天，当我出发实施这次精彩的太空行走时，我会想他，还有其他家人。这将成为美国航空和航天局（ＮＡＳＡ）的大日子。”

　　帕拉金斯基和惠洛克昨晚在国际空间站访客舱中过夜，为这次空前的太空行走做准备。以前，不仅宇航员没有走到过那么远的地方，而且国际空间站也从未使用过机械臂延伸出的吊杆执行此类任务。

　　直到行动前夜，地面中心还没有拿出执行任务的细节计划。帕拉金斯基2日还曾要求与地面的太空行走专家连线讨论一些问题，但因通讯故障未能如愿。地面中心希望，帕拉金斯基此前40个小时的太空行走经验能帮助他随机应变。

　　由于修补点过远，帕拉金斯基将被固定在吊杆顶端，吊杆长15米，另一端连着近28米长的机械臂。惠洛克在太空舱外帮帕拉金斯基观察，太空舱内另外几名宇航员分别操纵机械臂等设备。

　　自制“礼服袖链”

　　帕拉金斯基和惠洛克在10月30日太空行走时把装有太阳能电池板的Ｐ6组件挪到一个永久位置上，并试图将这套太阳能电池板打开。Ｐ6组件被送上空间站后在一个临时位置上放置了7年之久。

　　这套太阳能板由31块板条组成，看上去像一个没有拉开的手风琴。它完全展开后长达76米，用巨大的旋转接头保证两侧的翼朝向太阳。当天的安装工作顺利，第一块板条打开时也没出现问题，然而在第二快板条几乎完全打开时，宇航员突然发现板条边缘有裂缝。展开太阳能电池板的工作随即停止，地面人员经分析后发现两条裂缝，一条有2.5英尺（约75厘米）长，另一条长度大约为第一条的三分之一。

　　ＮＡＳＡ决定的修补方案是为破损电池板上安装固定铰链，这种铰链类似礼服衬衫袖口使用的扣链，将破损部位的两片连在一起，但铰链要由宇航员在空间站上利用剩余边角料自制。经过计算，宇航员共制作了3套“扣链”，每套两根，长度分别约为164.5厘米、161厘米和89.5厘米。

　　Ｓｐａｃｅ.ｃｏｍ网站介绍了“扣链”的具体制作过程：先用一块铝板切割出26块4英寸长（约10.2厘米）、3／4英寸（约1.9厘米）宽的长条，其中2条备用；将24条铝片中间各打上两个孔，每孔离靠近一侧铝条边缘的距离为1.5英寸（约3.8厘米）；每根“扣链”使用4条铝片，一端两个摞在一起算一组；再裁出12根标准绝缘线，一根绝缘线两头分别从一组铝片的两个洞中穿过；然后使用12个螺栓联接器，将两根绝缘线的4个头两两相连，连接处包裹胶带；把从两个孔穿出的绝缘线用胶带束在一起，两端束点在距离铝片2英寸（约5厘米）的地方，防止铝片滑动，然后从这两个包裹点向中间每隔12英寸（约30.5厘米）束一道胶带。

　　“戴拳击手套缝纫”

　　帕拉金斯基的工作说起来并不复杂，只要将太阳能电池板破损处上打孔，再将“袖链”两端铝片固定即可，但其危险性却相当大。

　　最令人担心的是需修补的太阳能电池板依然带电，而且电压在110伏以上。按照惯例，在修补之前，应切断电池板的电源，但不论地面中心还是空间站上的宇航员都没能完成这一任务。

　　尽管110伏电压不会致命，但一旦触电，宇航员也将处境危险，因为他使用的工具可能熔化，他遭电击后不受控制的动作也可能造成手套和宇航服破损。加上返舱距离远，出现意外后，他的备用氧气可能不够用。

　　为此，帕拉金斯基使用的所有金属工具外都包裹了三层绝缘胶带，他和惠洛克还在宇航服的手套外额外加了一副手套。这给修补工作带来了新的难度，ＮＡＳＡ太空行走训练中心主管戴维·沃尔夫说，穿着那身特别装备安装“袖链”“好似戴着拳击手套缝纫”。

　　尽管风险不小，但ＮＡＳＡ却不得不冒，因为Ｐ6组件的电池板是日后空间站欧洲实验舱和日本实验舱的主要能源供应来源。有关方面计划于12月在空间站建成欧洲实验舱，2008年建成日本实验舱。如果太阳能电池板上的裂缝不能及时得到修复，建设欧洲和日本两个实验舱的计划将受到影响。（黄恒）