“天门大佛”其实是一座酷似大佛像的山峰,比四川乐山大佛高一倍还多,位于河南省巩义市的青龙山腹地,是慈云寺景区的一部分。
慈云寺于东汉永平七年,为印度僧人摩腾、竺法兰创建。摩腾、竺法兰为诵佛传教,从印度到洛阳,一次游历时,发现了慈云宝地,见四周崖壁上,其山石模样好似尊尊诸佛、菩萨、罗汉、神僧,个个栩栩如生,这正是他们理想建寺的地方。
现存大明正德二年重修青龙山慈云禅寺记:“河南古中州而巩为属邑。去邑东南二舍许,青龙山间有古刹,名曰:慈云寺。肇自汉明帝永平七年,僧摩腾、竺法兰云游此山。睹其胜概,发心创建,躬荷奋铮,亲执斧斤,诛茅斩茨,壁云构烟而成寺。”
天门大佛形似一尊坐着的佛像。是诸佛、菩萨、罗汉、神僧中,最高、最大、最有佛意的一尊。它位于慈云寺西侧寺河西岸的天门沟正中间。天门沟的左侧为青龙峰、天堂峰,右边为玉王高塔峰、天门峰、天梯峰。天门大佛的西为大天门,东为小天门,前面为寺河流水,隔河面对的是和尚墓地———西谷塔林。后面是一层高一层的山峰,非常雄伟。
大佛身高约有150米,头高约有30米,比例匀称。天门大佛的左右崖壁上,一道道的小山梁,一层层显露的岩缝,仿佛是一尊尊佛像。有的忠厚、朴实,宛如站立不动的众僧时刻听从召唤;有的威武、刚劲,形似勇猛的武士,守护在天门旁边。
大佛背后的一层山峰如一缕轻轻的青纱,披在大佛的头上。最后一层山峰,像一绿色屏风,配上东西两侧的崖壁,天门大佛好像坐在一个巨大的佛龛内,气势奇伟,巍峨壮观。