护照办理费用高出实际一倍 美议员质疑政府借反恐生财

　　五洲传真

　　本报驻华盛顿记者 赵广俊

　　近日，美国国会一份关于护照费用问题的最新调查报告再次引起了人们对护照问题的关注。自9·11事件发生以来，想要到国外旅行的美国公民不得不根据政府的规定向有关部门申请护照。然而，今夏美国媒体披露，由于申请者多、承办部门人力不足和工作效率低，护照申请曾一度出现严重积压问题，仅今年7月就有二百多万份申请待审，许多申请者从申请到领取护照的时间甚至超过了3个月，导致许多急于出国的人不得不重新制定旅行计划。

　　多收费用超过一亿

　　美国两位民主党参议员———拜伦·多根与舒默称，尽管美国相关的反恐法律要求越来越多的旅行者携带护照出境，而美国国务院与邮政管理局让申请者支付每本护照97美元的申请费实在是种敲诈。他们认为，护照申请费用过高，有过度收取之嫌，多收取的费用可能每年超过1亿美元。两名参议员要求布什政府对多收取费用的去向作出解释。

　　根据美国国务院规定，从2005年起，成人新护照申请费是97美元，16岁以下者为82美元；加急申请者，除了需支付60美元加急费外，还要支付邮寄费用；有的私人公司则要支付至少180美元的加急费；护照照片一般需要15美元。据美国媒体报道，美国政府在过去的一年时间里制作了将近一千四百万本护照，美国务院和美邮政管理局至少多收了1.114亿美元。

　　高出实际开支一倍

　　国会调查人员注意到，在新护照申请费用中有一项30美元的费用值得商榷。根据规定，这笔费用是2002年开始设立，主要是用来支付邮政局、国务院、法院、图书馆、市政机构以及大学等部门的人工费用。然而在联邦邮政局下属的可以受理护照申请的5282个邮局，当时在一份护照申请上的开支大致为13.31美元，美国务院下设的14个护照办公室则表示护照的花费为16.20美元。30美元的费用几乎高出了实际开支的一倍。多根认为，“这不应该是个营利项目。他们收取的30美元只是用在了文件传递上”。根据规定，另外67美元主要用于制作护照以及其他相关支出，即护照申请办公室的租金、申请者的背景调查、安保人员的雇佣等。

　　美国人被迫申请护照

　　美国人喜欢旅行，但更多地选择在国内或者到美国的周边国家如加拿大、墨西哥、中南美洲或加勒比海国家以及百慕大等国家和地区旅行。过去凡是到上述国家和地区的美国公民在出入境时只需出示美国公民身份证，而不需要护照，因此，很多美国公民都未备有护照。但随着反恐的需要和边境管理的加强，美政府规定从2007年1月起，凡是乘坐飞机到上述国家和地区旅行的人需要持护照或者正在申请护照的证明。美政府同时还规定从2009年6月起，利用水陆交通工具到上述国家和地区的美国公民也需持美国护照。为此，越来越多的美国公民开始申请护照。据美国国务院称2008年将有2300万美公民申请护照，2010年将会突破3000万大关。据知，为了方便美国公民到上述国家和地区去旅行，美国务院计划于2008年春天推出一本新的、费用为45美元的“西半球护照”。

　　据了解，两名参议员之所以关注护照费用问题，主要原因是许多选民对护照的费用怨声载道。如纽约居民多林计划今年6月到墨西哥度蜜月，险些因为护照误了蜜月假期，当得知其护照费用远远地高出了护照的成本后愤怒异常。他说，“这本护照的费用超出了成本的两倍。也许我该到邮局去工作。我不在乎服务费，但费用高的令人生畏”。据美国媒体报道，美政府把部分护照申请费用的盈利用在了免费向死难士兵家属提供到国外参加葬礼的有关费用。针对这一种解释，多根和舒默都表示“难以置信”，他们不相信美国政府从护照上赚的钱都用在了这个方面，他们要求美国务卿赖斯对这些钱的去向作出解释。

　　本报华盛顿11月3日电