原告律师:药品制造商故意没有检验药品的危害性,反而通过有意地弱化风险来推销药品。
惠氏公司:我们是按照食品和药品管理局的指导去做的,没有必要进行另外的研究。
陪审团:惠氏公司明明知道其药物可能导致乳腺癌,却没有去检验或者向病人提醒这一危险。
据《美国律师》杂志报道,因被指激素替代药物对身体有危害,位于美国新泽西州麦迪逊的惠氏公司在全国范围内正面临着5000多起起诉。最近,3名内华达州妇女赢得了迄今所有判决中最大的一笔法庭裁决,内华达州里诺陪审团裁决惠氏公司应支付给她们3500万美元的损失赔偿和9900万美元的惩罚性补偿。陪审团确信惠氏公司明明知道其药物可能导致乳腺癌,却没有去检验或者向病人提醒这一危险。
诉讼证据来自惠氏文件 佐伊·利特尔佩奇在休斯敦利特尔佩奇事务所担任律师,同时担任激素替代疗法跨区裁决首席辩护律师。她说:“药品制造商故意没有检验药品的危害性,反而通过有意地弱化风险来推销药品。”3名原告几年来一直服用惠氏公司激素替代药物Prempro及Premarin中的一种,或两者都服用。
惠氏公司声称他们是按照食品和药品管理局的指导去做的,没有必要进行另外的研究。利特尔佩奇认为,这起诉讼案最重要的证据来自惠氏公司的文件,该公司知道服用其药品存在患乳腺癌的风险,但却不开展研究去评估药物与乳腺癌间的关系。
惠氏公司打算上诉 这一最新的裁决对负责原告索赔的律师是令人振奋的消息,但是,某一特定案件的庭审结果往往取决于法官和案件的管辖情况。
利特尔佩奇说:“根据我的经验,每个法官都要根据所在州的法律作出裁决。”
新泽西州激素替代疗法诉讼案法律联络顾问埃斯特·布瑞泽弗斯凯也同意上述观点,他说:“案件在哪个管辖区的哪个法庭进行审理影响着证据来源,一个法官允许采信多少证据,会直接影响裁决。”
在内华达诉讼案中,陪审团最初判定1.35亿美元的损失赔偿,其中一部分赔偿裁定额是对惠氏公司行为的惩罚。在遭到法官质疑之后,最后判定了9900万美元的惩罚性补偿。
惠氏公司宣布,它们打算对裁决进行上诉。
诉讼风波源于一项研究 Prempro是一种激素替代疗法药物,含有雌激素和孕酮,多用于减缓女性更年期,1995年开始销售。一些诉讼还牵连到辉瑞公司,该公司生产的Provera是另一种激素替代疗法药物,含有孕酮替代物。许多妇女将Provera与惠氏公司的Premarin一同服用。
这场针对惠氏公司的诉讼风波,是在2002年7月一项研究结果公布后出现的。这项对妇女健康主动性的研究发现,Prempro使患乳腺癌的风险增加了26%,患心脏病的风险增加了29%,中风的风险增加了41%,患血栓的风险增加了113%。该研究始于1997年,原计划2005年结束,但由于早期的数据显示了这种药物的副作用,研究者决定在2002年5月终止这项研究。对那些服用药物5年或更长时间的妇女来说,药物存在的风险已经超过了它给病人带来的好处,因而研究者敦促所有接受药物研究的妇女停止服用他们的药物。
值得关注的是,从激素替代疗法药物系列索赔案以往的情况看,原告要想最终获得赔偿并不顺利。有4起判赔额度在150万至300万美元的判决,都在不到一年时间里就被推翻了。内华达州原告所获巨额判赔能否最终落实?众多的激素替代药物诉讼案会怎样收场?答案尚需等待。