作者（左）在新疆
赛里木湖风光
喀纳斯湖一瞥
韩健宇摄
塔克拉玛干沙漠
塔里木河
前些日子，为了收集一本书的写作材料，我去过新疆的很多地方旅行。这本《可爱的新疆人》将于2008年初由外文出版社出版，有法语和英语两个版本。下面是新疆的几个地方留给我的印象。
乌鲁木齐：亚洲的中心
乌鲁木齐位于亚洲大陆的中心。该中心精确地位于城市西南30公里一个叫包家槽子的村庄。
这里的交通非常发达，无论从空中还是从地面，都可以到达邻国的心脏。远程通讯讯号覆盖了整个地区，也很容易接收。
在那里，我的手机信号连接从来没有中断过。放羊的牧人或者拖拉机上的农民使用手机也很常见。
从海拔910米高的红山上，可以俯瞰整座城市，也能感受到这个城市的发展和它的现代化程度。在20世纪60年代，从喀什到乌鲁木齐要用15天的时间，今天，这1088公里的距离，乘飞机90分钟就可以到达。
乌鲁木齐国际大巴扎（集市）也许不像喀什巴扎那样有名，但它是世界上最大的。在那里，你可以找到新疆不同民族传统的帽子、毛皮衣服，数量众多的围巾、银饰品、黄铜和红铜的工艺品、镶嵌在玛瑙或者金属上的雕刻木器、坚果和干果，皮靴和皮带、手镯和其他珠宝以及真的或者缩微的乐器、自然的化妆品和药品、骆驼题材的工艺品，还有更多稀奇的东西。
说到吃，典型的新疆美食又一次“摆”满了我们的餐桌：大盘鸡、手抓饭、囊、野蘑菇、马肉香肠、烤腌（羊）肉串。烤腌（羊）肉串在全国任何地方都能吃到，但在新疆是最正宗的。当然，这里还能吃到中国最好吃的各式水果。
吐鲁番：富有生命力的火炉
这个小镇位于乌鲁木齐西南175公里处，夏季温度一般保持在30摄氏度至42摄氏度，但我们去的当天，温度达到了47摄氏度。当地降雨很少并且很快就渗入地下。
仅有60万居民的吐鲁番显得有些空旷。这里的人口中77％是维吾尔族，其余23％是哈萨克族、回族和汉族等，总共有36个民族。艾丁湖是世界海拔最低的内陆湖，位于海平线以下154米。现在这个干涸的湖泊和盐层看上去就像月亮在水中的倒影。
吐鲁番是中国最干燥、最为炎热的地方。它的气候能使2500年前埋葬于阿斯塔纳和高昌的尸体成为木乃伊，交河等古代城市的遗迹也因此而保存至今。
也许有人会认为，吐鲁番这样一个极度缺水和生命如此脆弱的地方，是毫无生气的。但它却是哈密瓜生长的天堂。如果说新疆的瓜是全国最甜的话，那么，吐鲁番的瓜就是全新疆最甜的。这里同样出产世界上最甜的葡萄。葡萄烘干房向我们展现了这样一幅独特的风景:成百上千的烘干房上全是孔，风在里面自由流动，人们把葡萄束起来直到它们完全干燥——这将会给他们带来很好的经济效益。
坎儿井是新疆一种独特的灌溉系统，特别是在吐鲁番和哈密。它开掘于2000年前，由地下互相连接的垂直井组成。1784年，这里共有172367口井，总长度达到5272公里。今天只有614口井保留下来，由于系统至今仍发挥着效用，地下水没有干涸，在这个像火炉一样的地方真是一个不可思议的奇迹。
塔克拉玛干：纯粹的沙漠
自从在中国生活起，我就一直梦想着能够亲眼见到塔克拉玛干沙漠。当我接近这片世界第三大沙漠时，就更加希望有人能带我去看看这片只有黄沙而没有任何植被的“纯粹的沙漠”。
经过半个小时的车程之后，我看到了地平线上像山峰一样层层叠叠的沙丘。汽车不能继续前行，我们欢欣鼓舞地开始了步行。
起初，我们在1米高的灌木间空隙里穿行，刺藤不断钩住我的裙子。随后，我看到了一股泉水，好像一条细细的小河正在努力为自己闯出一条路径。同行的一位将一棵树干横放在小河和坚硬的沙块上让我们过去。
当我们到达沙丘，我照了好几幅照片，心想这可是一生难得的机会啊，我感谢同伴们带我来到沙漠深处而非在边界浅尝辄止。更让人惊喜的是，他们问：“你不想爬上沙丘吗？”我欣喜若狂。
这里由近及远共有3座沙丘，我很快就登上了第一个，赤脚站在滚烫的沙子上。风夹着沙粒刺痛了我的脚踝，感觉好像是被冰冷的高压水枪喷过一样。在第一个沙丘的顶端，当我举起相机想要拍下它被切割的几乎完美的顶点时，我看到远方沙丘的顶端在风中变得模糊起来。
我以更快的速度登上了第二座沙丘。离顶端还差几米，风把我扔到了地上，此时细小的沙粒打在脚上如同钢针一般。有人拍下了照片永远记录下了这个瞬间，此时我的半身都被沙子掩埋，在想着能不能找到我的鞋子。风突然变得那么凶猛，我们无法再继续攀爬。这座沙丘中的“女王”好像在对我大喊大叫：“走开！入侵者！”现在已经不可能拍下这片沙漠凶猛地追逐着我们的样子，因为照相机里已经灌满了沙子。
伟大的塔克拉玛干啊！它的名字的意思是谁都无法活着走出的地方。你并没有带走我的生命，但你能原谅我的打扰吗？
石河子：荒漠中诞生的城市
石河子是一座从荒漠中诞生的城市。今天，这个“最适宜居住的城市（联合国教科文组织评定）”，在60年前还是一片荒漠和乱石堆。
20世纪五六十年代，数以万计的青年男女从全国各地支援边疆。他们用自己制造的简陋工具，辛勤劳动，在几乎危险的条件下生活，在这片不毛之地上建起了一座城市。他们连同在新疆出生的后代已有250万人。经过几代人的努力，他们在新疆已建起了14座城市。
在博物馆，我见到了其中一位新疆的开拓者——86岁的杜兴（音），他原籍甘肃。当时男青年先来到新疆，三四年之后，年轻的女兵跟随着过来组建家庭。夫妻们大多是由政府根据彼此条件进行配对，杜兴也是如此，但他仍然对自己的婚姻表示满意。石河子有自己的大学和一所在全国都很有声望的农业研究所。鲜花盛开的花园和公园，碧波荡漾的人工湖，高耸的纪念碑与飞翔的白鸽给石河子的市民带来了轻松和愉快。没有一寸荒芜的土地，保养良好的绿地、花丛、树木与灌木使这片丝绸之路上的绿洲成为一个适宜居住的城市。
喀什：魅力之地
喀什与阿富汗、塔吉克斯坦和巴基斯坦分享888公里疆界。它的著名的批发市场和位于亚洲中西部的国际商品交易市场提供最难以置信的产品。客商来自中国不同的民族，有的甚至从邻国赶来。讲价也是这典型和有趣的集市魅力的一部分。你肯定不会空手从这个市场出去!
喀什92%是维吾尔族人，剩下的主要是汉族、塔吉克人和乌兹别克人。我对这座城市的干净程度感到惊奇,喀什只有少量汽车及一些摩托车、小公共汽车，很少拥挤,驴是这里主要的运载工具。大多数妇女习惯遮住她们的头，男人常戴上一个编织帽。从新疆其它地区到达这里，你就感觉自己好像是在北非或中东的某个国家。
香妃墓是喀什主要旅游胜地中的一个。“香妃”即容妃，据说她当年在沐浴时常在水中放上沙枣花,这样身上可以留下淡淡的芳香。她是喀什统治者的小妹妹，当时被嫁给清朝皇帝作为联盟的标志。她与乾隆皇帝在北京生活28年，不仅在乾隆寻访视察时常常跟随着他，更让乾隆学会了维吾尔语。她于1788年55岁时死于病症。当今在河北省，在清代的东方坟茔（清东陵）之中，依旧可见那位被称作容妃的坟墓。另一种解释是说，她死后的衣裳和头饰被送回新疆，而她的遗骸还留在河北。
喀什是中国最有影响力的城市之一,它的声誉扩展到了全世界。这里也是中国伊斯兰建筑的代表地，它的大正方形以及由博物馆、餐馆和精品店汇集的特色，总是充满了生活的情趣——人们可以随时在这里行走、聊天、休息、演奏和进行交易。
喀什是美丽、富有生机和迷人的，它以丰富的文化资源，正在倾其所能满足那些真诚地赞赏异域文化的幸运的访客，并给他们以美妙的不可磨灭的记忆。
（作者为加拿大籍作家）
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