晋商在明代崛起，到清代中叶，实现商业资本向金融资本的飞跃，创办票号，汇通全国，货流天下。作为清朝的“红顶商人”曾经风光一时，旗下的各大票号所组成的集团几乎成为了清政府的财政部，当时清政府的军费、各地税收、海外赔款等开支无不是通过晋商票号进行调拨周转，至咸丰年间，晋商的荣耀达到了顶峰。在《案例》一书中成功的故事比比皆是。
诚信义利赢天下
节俭吃苦，精于管理，敢冒风险，晋商杰出代表乔致庸(《乔家大院》主人公)具有和其他成功商人一样的特点。
但晋商之所以能在明清称雄于国内外商界，靠得却是一块金子招牌:诚信为本，利以义制。
在《案例》的“诚信义利篇”中记载，光绪年间，乔家的复盛油坊有一次从包头转运大批胡麻油销往山西。旧社会交通极为落后，山西地处内陆，没有水路，只能靠马车、驴车运输。
正好当时复盛油坊油库中存有一批劣质胡麻油，经手的伙计就动了歪脑筋，在装篓子的时候将这批劣质胡麻油掺入好油中，以次充好。
不巧，这个小伎俩被油坊掌柜识破了。他立刻下令将已装车的油篓统统卸下，另外重新购置油篓，装上好油运往山西。同时，他查明耍手段的伙计，立即将他开除出号，并将此事通报全号。本来家丑不可外扬，但掌柜本着诚信经营的理念，将“家丑”通报行会，并当众销毁了所有掺入次油的油篓。从此，复盛油坊的牌子更加响亮。
1930年，中原大战爆发，由于战争消耗远远超出山西“土皇帝”阎锡山的实力，只能通过大量发行晋钞聚敛民财。最后阎锡山输掉了战争，晋钞大量贬值达到25倍。
当时，乔家旗下的大德通票号受理了不少晋钞存放款业务，也没有想到阎锡山会败得如此之快，手中大量晋钞几乎变成废纸。大德通票号的存款以山西省内为主，但放款却多在省外。这样就有一个变祸为福的不义之法:像多数商家一样对晋钞存款户以晋钞兑付。因为省外的放款不存在贬值问题，如果付出晋钞，只是储户的存款贬值，而票号的省外放款还能获利二十几倍。
但大德通票号没有这样做，而是反其道行之:对晋钞存款户以新币兑付。这样，储户的存款保值了，而大德通的省内放款缩水了二十几倍，蒙受了巨大损失，不得不动用历年数十万的公积金。这一义举在民众中赢得了声誉，一得一失，高下立辨。
近代思想家梁启超在评价山西商人的经营之道和制胜法宝时，用六个字作出了精辟的论断:晋商笃守信用。
中国首家海外银行合盛元票号
票号的诞生曾让晋商执全国经济之牛耳，风光一时。“票号银号篇”中不但记录了山西票号的崛起和衰败，更记录了中国历史上的第一家海外银行的诞生。
19世纪90年代中日甲午战争爆发后，中日实力此消彼涨，东北局势混乱，日本对华采取经济侵略，特别是对东北三省加强了剥削。由于当时中国仍是以银元兑换为主要流通手段，造成大量银元外流，国内的票号业务严重受损。
当时的中国国际贸易额已经有了迅速的增加。虽然总的形势是入超，当在输出货物和地区上发生了变化，商品输出以农副产品为主，盛产大豆的东北地区在全国出口货值所占比重增加，日本成为中国最主要的贸易国之一。而国际贸易之间的货币清算，需要银行业为其服务。在此之前，中国对外贸易和国际货币清算一直被外商洋行和银行所垄断，利益遭到了严重损害。
为了扭转东北的不利局势，晋商合盛元票号委派年仅18岁的申树楷任东北营口分号经理。申树楷以营口为基地，在东北与日商、俄商竞争。1906年(清光绪三十二年)，申树楷利用国内留学生大量东渡日本的机会，在日本神户设立了合盛元神户支行，在俄国势力控制的朝鲜义州设立了代办处，开办国际汇兑业务，成为了中国历史上首家海外银行。开创了我国国际信用与货币结算的新纪元。合盛元开设日本支行后，1907年和1908年每年的汇兑额达到了2000万日元以上。
小作坊获得大奖章
说起山西，人们都会想起杏花村汾酒。从北齐时以贡酒第一次成名，至清代后期推陈出新，成为山西众多名酒中的领头羊。“名老字号篇”中告诉读者山西汾酒为国争光的光荣历史。
1915年2月20日，美国加利福尼亚州旧金山市盛大的“庆祝巴拿马运河开航太平洋万国博览会”(简称“巴拿马赛会”)正式拉开帷幕。展览设立了农业、工业、教育、美术、文艺、矿务、食品等11处陈列馆，来自中国、日本、荷兰、瑞典、丹麦、法国、意大利等31个国家及美国各州多达20余万件展品参会。在琳琅满目的展品中，山西代表团的展品，山西“义泉泳”酒坊送展的高粱汾酒“老白汾”也跻身其中。
经过将近四个月的严格评选，山西“老白汾”一鸣惊人，夺得了农业展最高奖——甲等大奖章，震惊中外。在这块大奖章背后，“义泉泳”大掌柜杨德龄功不可没。
杨德龄少年时父母双亡，14岁开始当酒坊学徒。21岁成为酒坊三掌柜。在经历了一系列变故之后，他另起炉灶创立了“宝泉益”酒坊(“义泉泳”前身)。杨德龄总结多年的酿造心得，归纳出酿酒“七大秘诀”:人必得其精，水必得其甘，曲必得其时，粮必得其实，器必得其洁，缸必得其湿，火必得其缓。至今仍是酿造佳品必须尊奉的法则。在这样苛刻的规则下，诞生了“老白汾”。
汾酒轰动世界后，山西督军阎锡山专门接见了杨德龄，提出公私合营，但由于双方协议条件悬殊，最终破产。此后，杨德龄与同乡合作，开办晋裕汾酒有限公司，成为了山西名酒的领军人物，一度有国内第一大名白酒之称。
1937年，日寇侵华战争全面爆发，杨德龄开始将设备向解放区转移。1939年，汾阳沦陷，日军几度威逼利诱，想夺走汾酒酿造配方，遭到了杨德龄的严词拒绝。1945年，杨德龄老人去世。新中国成立前夕，杨德龄的儿子杨汉三回到杏花村，与当地人民和政府一同努力，终于让享誉世界的汾酒摆在了全国首届政治协商会议的筵席上，完成了杨德龄老人未完成的心愿。RJ206
图为晋商当年的账簿。
《变形金刚2》送票！
