科学家寻找原油替代品 细菌“喝”醋产氢气

　　科学家发挥想像力寻找昂贵原油替代品

　　细菌、巧克力、乳酪和海藻＝能源

　　□晨报记者韩小妮

　　国际原油价格正在逼近100美元大关。面对节节攀升的油价和全球能源危机，世界各国的科学家正在努力寻找替代能源，并且发挥了高超的想像力。

　　“喝”醋产氢气的细菌

　　日前，美国宾夕法尼亚州立大学的科学家们研究出了一种新技术，只要给细菌“喂”些醋和废水，再施加一点电压，就可以产生清洁的氢气燃料。

　　参与研究的布鲁斯·洛根介绍说，这种微生物燃料细胞技术，可以把从下水道、酿酒厂、食品加工厂等流出来的废水都转化成零污染的氢气燃料。洛根和他的同事把通过特殊反应器培育出的细菌放进带有醋酸的电解槽，这些细菌便开始“摄取”醋酸，然后释放出电流。这时只要再外加一点点电压的刺激，液体中就会咕噜咕噜地冒出氢气来。

　　这比采用电解水的方法获得氢气更有效，需要的能源只要其的1/10。

　　对环境友好的巧克力废料

　　巧克力废料也能成为绿色能源。11月26日，一辆“巧克力燃料卡车”将从英国南部海岸的普尔市出发，进行一场慈善之旅。预计将用3周时间、跋涉4500英里（约合7242公里），最终抵达西非马里的历史名城廷巴克图。而给这辆卡车驱动的正是由制造巧克力产生的废料转化而成的燃料。

　　活动的组织者、卡车驾驶员安迪·派格说：“过去巧克力废料都被丢进垃圾堆里，但现在我们能让它变成生物燃料。”开发这项技术的是英国Ecotec公司，他们将巧克力生产过程中的废料先转化成乙醇，然后再与植物油混合来制造生物燃料。

　　使用巧克力废料，不但能拥有环境友好型能源，也不必对普通的柴油发动机作改装。唯一可惜的是，飞驰在路上的“巧克力燃料卡车”并不会散发出可可的香甜味道。

　　能使小厂“重生”的乳酪

　　不仅是巧克力，乳酪也能为生产生物燃料作贡献。美国威斯康星州一家能源公司的老板乔·范·格罗尔就在科学家们的帮助下，“捣鼓”这项技术。

　　格罗尔买下了一家倒闭的乳酪厂，将它作为生物燃料研究开发基地，主要研究如何从乳清中提炼出糖水，并用来制造乙醇，然后再与汽油混合，组成生物燃料。所谓乳清，就是用牛奶做乳酪时所分离出来的水。在此之前，它除了少量被用作饼干、蛋糕等食品的原料外，一直没有被很好地利用。

　　现在，格罗尔正打算再买下一家倒闭的乳酪厂，计划每年生产600万加仑的乙醇。

　　这项变废为宝的技术有望拯救美国许多在高运营成本下挣扎的小乳酪厂。其实在盛产奶制品的新西兰，已经有50％的乙醇燃料是由乳清转化而来。

　　“吃”二氧化碳长大的海藻

　　不少国家都在研究如何通过藻类制取燃料，而以色列一家生物公司的特别之处在于，他们利用发电厂排放出的二氧化碳来养殖海藻。这样不仅能生产出清洁的生物燃料，还净化了环境。

　　目前，研究人员已经在阿什克隆建立了试验性海藻农场。附近一家煤发电厂释放出的部分煤烟被直接输送到海藻池中。海藻吸收了煤烟中的二氧化碳后长势迅猛，产量大大提高。通过使用二氧化碳，可以将海藻的养殖成本降低约一半。

　　研究人员称，如果一切进展顺利，他们计划明年建设首个大规模海藻生物燃料农场。