击剑比赛在1.5-1.8米宽,14米长,一般由金属材料制成的剑道上进行。击剑比赛包含三个剑种:重剑、花剑、佩剑。三个剑种使用的剑有所不同,三种武器的有效击中点及比赛规则也有不同,而且每个剑种都有其竞技特点。
花剑重500克,长110厘米,是完全的刺击武器,只有剑尖刺中才有效,剑身横击无效。有效击中部位是除去四肢和头部的躯干部分,有效部位由金属衣裹覆,这样,裁判器便可以分出有效或无效击中。花剑比赛讲究击中优先权,先发动攻击而且清晰、明显击中者得分。被攻击者须先做出有效防御动作后再进攻击中才有效。双方同时发起进攻相互击中均不得分,对于击中有效部位,裁判器一侧显示红色信号,另一侧显示绿色信号。当击中无效部位时,两侧信号均为白色。当运动员剑的不绝缘部分接触到导电背心的时候,裁判器显示黄色信号。
佩剑重500克,长105厘米,是既劈又刺的武器。在比赛中,以劈中得分为多。击中有效部位是上身、头盔及手臂。佩剑比赛中也讲究击中优先权,先攻击而击中者得分,被攻击者须先做出有效抵挡动作后再进攻击中才有效。双方同时击中均不得分。剑道旁的裁判为主裁判,花剑和佩剑比赛中他决定谁有击中优先权。佩剑速度最快也往往用时最短。如果电子仪器显示一位队员得分,裁判会当即中止比赛,双方队员预备后继续进行比赛。
重剑是从古代的决斗中遗传下来的,在三种剑中,它的重量最重。重剑一般不超过750克,110厘米长,剑杆较硬。重剑是完全刺击武器,只有剑尖击中有效,剑身横击无效。击中有效部位包括全身即:躯干,腿脚,手及臂以及头盔,而最容易被击中的部位是手。与花剑及佩剑不同,重剑每次击中都有效。若双方在四分之一秒内相互击中,双方各得一分。重剑击中时,裁判器只显示红色或绿色的彩灯。重剑比赛需高度准确性,攻击对方的好机会常常是当对方开始攻击的时候。两位选手的剑尖分别装有红光和绿光探测器。击中发生时,剑尖会产生一束强光。