科学家通过化石研究推断曾有巨型海蝎存在(图)

　　这是英国布里斯托尔大学2007年11月20日公布的古巨蝎的电脑合成图片。 新华社/法新

　　新华网伦敦11月22日电（记者葛秋芳）英国科学家最近通过对在德国境内发现的一块长约46厘米的化石进行研究后认为，这块化石源于一种体长约2．5米的巨型海蝎。

　　据最新出版的英国皇家学会《生物学通讯》报道，英国布里斯托尔大学的古生物学家西蒙·布雷迪和他的同事发现的是一块海蝎爪化石。他们随后又搜集了其他海蝎的资料，并对它们的爪长和体长之间的比率进行了分析，以便在此基础上通过研究这个海蝎爪化石的大小和形态，推断出海蝎的种类。

　　布雷迪等人发现，海蝎爪长和体长之间的比率是相对稳定的。他们据此推测，化石源于一种巨型海蝎，体长很可能在2．33米至2．59米之间。这是迄今发现的最大节肢动物。布雷迪说，这块化石的发现表明，古时候的蜘蛛、螃蟹以及一些种类的昆虫等很可能比想象中的大得多。

　　布雷迪等人认为，这种巨型海蝎生活在4．6亿至2．5亿年前，它可能是现代蝎子的祖先，甚至是包括蜘蛛、虱子等在内的所有节肢类动物的祖先。

　　至于这种节肢动物的体形为什么如此巨大，科学家目前尚不清楚。布雷迪推测，这可能是因为缺乏来自脊椎动物的竞争所致。一旦脊椎动物出现，这种巨型节肢动物便渐渐消失了。