这是2007年9月11日霍华德在悉尼出席新闻发布会时的照片。 新华社/路透
澳大利亚
距离澳大利亚联邦议会选举仅剩两天时，几名执政的自由党成员22日在悉尼市散发伪造传单，栽赃最大对手工党，结果被抓现行，引起国内一片哗然。
尽管总理约翰·霍华德辩解这一行为“未经授权”，但这起丑闻对选情不利的自由党无疑又是重重一击。
澳媒体说，霍华德领导的自由党如果想在选举中获胜，恐怕只能“等待奇迹”。
丈夫摆乌龙 遭曝光的自由党成员堪称“丈夫助选团”，一共5人，为首的两名男性分别为格雷格·谢约弗和加里·克拉克。
格雷格之妻卡琳·谢约弗即将代表自由党竞选位于悉尼西郊的林塞选区联邦议员，准备接替即将结束任期的自由党议员、加里之妻杰姬·凯利。
格雷格和加里等人当天在林塞选区散发宣称来自激进组织“伊斯兰澳大利亚联盟”的传单。传单上标有工党的旧党徽，感谢工党“支持宽恕我们因巴厘岛爆炸案而被不公正地判处死刑的兄弟”。
恐怖组织“伊斯兰团”2002年10月在印度尼西亚旅游胜地巴厘岛制造一起震惊世界的爆炸案，造成202人丧生，其中88人来自澳大利亚。
可是，所谓“伊斯兰澳大利亚联盟”完全是格雷格等人虚构的组织，根本不存在。传单甚至出现低级的拼写错误。
澳媒体说，由于自由党在当地选情吃紧，格雷格等人试图通过这些传单将工党与恐怖分子“挂钩”，以此争取选民支持自由党。
几名工党官员发现格雷格等人的栽赃行为。格雷格等人随后被媒体抓个正着。
总理忙辩解 霍华德当天参加自由党选前最后一次宣传活动，号召选民将澳大利亚的希望寄托在他身上。丑闻发生后，霍华德连忙出声辩解，力图挽回恶劣影响。
“我完全谴责这一行为。它没有得到自由党或我本人授权，不是我们选举活动的一部分，”霍华德对澳大利亚天空新闻频道说。
“自由党已对相关人员采取果断措施，”他说，“这是未经授权、愚蠢的无礼行为，这些人本不应该这么做。”
据澳大利亚广播公司报道，加里和新南威尔士州自由党组织官员杰夫·埃甘已被开除出党。
格雷格当晚发表声明，为自己“政治和道德上的愚蠢”道歉，并宣布退党。他说，此事与妻子卡琳和新南威尔士州自由党组织无关。加里也发表声明，为卡琳和妻子杰姬开脱。
霍华德也为卡琳·谢约弗辩解说，尽管丈夫格雷格参与其中，但卡琳事先毫不知情。“你们不应将她丈夫的过错自动转移到她身上，”霍华德说。
杰姬·凯利说，自己认为这一行为不过是个玩笑，只是场“恶作剧”。她曾在霍华德内阁中任职，是霍华德党内盟友。
选情很不妙 自由党最大竞争对手、反对党工党自然不会错过这份乌龙大礼。工党领袖陆克文（前译“凯文·拉德”）批评说，这一丑闻显示自由党惯于丑化对手。
陆克文说：“现在已经很清楚，自由党人执政11年后，除了绝望、消极和肮脏伎俩，什么也没有留下。”
“关于参与此事的个人以及他们与新南威尔士州自由党组织高层的关系，有许多、许多问题需要回答，”他说。
澳大利亚选举委员会已宣布对此事展开调查，并要求警方调查格雷格等人是否犯有煽动反对少数族裔情绪的罪行。
美国《国际先驱导报》说，尽管霍华德努力减少丑闻造成的负面影响，但此前民意调查显示，他领导的执政联盟已是苦苦支撑，很可能面临失败。
澳大利亚定于24日举行联邦议会选举。据《悉尼先驱晨报》报道，最新民调显示，工党支持率为48％，而自由党为40％；如果让选民在两者中选其一，工党更以57％比43％领先。
工党只需比2004年选举时再多赢4.8％的席位（16席），就可成为议会下院多数党，从而有权组建政府。而这份民调预示工党将可能多赢10％的席位。
霍华德对本党颓势似乎已经无能为力。“我已谴责这一行为，我已表明自己不赞成，我认为这是愚蠢的、错误的、无礼的、不正确的，”他说，“我还能做些什么呢？”（胡若愚）
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