筹备了近半年之久的中东问题国际会议于今天在美国首都华盛顿拉开了序幕。美国总统布什今天将在白宫与以色列总理奥尔默特和巴勒斯坦权力机构主席阿巴斯分别举行双边会晤，以推动将于明天在安那波利斯正式开幕的国际会议的顺利进行。
今天晚上，美国国务卿赖斯将在美国国务院设晚宴，欢迎与会的各国代表团，布什总统将莅临讲话，表示欢迎。不过，到目前为止，巴以双方尚未能就会议将发表的一纸共同声明达成共识。周日赖斯分别与以色列外长利夫尼和巴总理法耶德举行了双边会晤，意图弥合双方在共同声明上的分歧，但尚未能取得进展。因此，美以巴三方都尽量淡化共同声明的意义，美国总统安全事务助理哈德利表示，因为巴以双方都已采取步骤并承诺举行和平谈判，因此共同声明已显得并不那么重要。
举世瞩目的中东问题国际会议将于明天在位于华盛顿以东的马里兰州首府安那波利斯举行。会议的主要议题有三项：首先，也是最重要的，由巴以双方就巴勒斯坦建国表达举行谈判的意愿与承诺。第二，巴以双方将对落实布什2003年提出的“和平路线图”第一阶段措施做出具体承诺；第三，就巴勒斯坦政府政治、经济机构的建设所采取的行动，听取巴总理法耶德和中东问题四方特使布莱尔的报告。此外，这次会议也是为将于12月在法国巴黎举行的国际捐助会议做准备。
布什总统高度重视这次会议，他将于明天上午与奥尔默特和阿巴斯举行三方会谈，并到会致开幕词。布什在公告中表示，致力于实现巴以两个国家在和平与安全中并肩共存的设想是他本人的承诺。舆论普遍认为，这是布什在伊拉克问题上陷于困境后，意图在巴以问题上有所作为，以便能在历史上留一笔值得一书的外交遗产所做的最后赌博。
为避免失败，美国一再降低衡量会议成败的标尺。国务卿赖斯和总统国家安全助理哈德利都一再表示，这并不是一次进行谈判的会议，而是一个推动谈判开始的会议；会议只是为启动和平谈判提供一个机会；真正的和谈将于会后才开始举行；并力争于2008年底前，即在布什总统卸任之前，达成一份和平协议。如果从这个意义上说，这次会议显然已经取得了成功，因为巴以双方已经坐在了一起并承诺开始举行和平谈判。因此，本次会议的成败最终要视巴以双方谈判能否于明年取得成果来评定。
这次会议美国邀请了40多个有关国家和国际组织参加。包括沙特和叙利亚在内的16个阿拉伯代表团与会被视为布什政府的一次小小胜利。这为开启全面的阿以和平进程提供了可能性。此外，也正如以色列外长利夫尼所说，“如果没有阿拉伯世界的支持，任何一位巴勒斯坦人都不可能达成协议。”
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