地球追火星渐入佳境 整个12月可赏火星真容

　　新华网天津11月30日电 （记者周润健、蔡玉高）地球追火星已越来越近，日前渐入佳境，如果天气晴朗，进入12月可整月从容欣赏火星真容。天文学家提醒，天文发烧友和摄影爱好者千万不要错过。

　　天津市天文学会理事赵之珩介绍说，进入12月份，火星在双子座逆行，亮度增加到约－1.6等，是全年观测火星的大好时机。如果天气晴朗，每天天黑后，举目向东方瞭望，一颗通红似火、烁烁放光的红星映入眼帘，其亮度超过周围除金星之外所有的星星，这就是地球正在追赶的火星。

　　火星是地球的近邻，在地球的轨道之外。由于它和地球在各自的轨道上绕太阳公转，两者之间的距离有时近，有时远。而今年的12月份，地球紧追火星，12月19日8时二者距离最近。如果使用望远镜连续观看会发现，火星的“个头”在一天天变大，亮度也在日日增加，其南北两极的冰雪也越来越清楚。

　　赵之珩说，有兴趣的公众如果只用肉眼观看火星，可看到一红色亮点；使用放大20倍的天文望远镜观看，就能看到火星为一个红色的圆球；使用口径8厘米的天文望远镜，放大60－100倍就可以看到火星上模糊的地貌和两极的白色极冠。

　　天文学家介绍，火星上有大气，有冰雪。那里有比24小时多一点的昼夜交替，有687天一年的四季循环，在很多方面与地球相似。其体积只有地球的1／7，因此有“袖珍地球”之称。

　　据了解，人们一直关注着地球以外还有什么天体存在生命，火星因为离地球较近，自然成为探索地外生命中被寄予期望的一个星球。自1962年以来，人类已经向火星发射了“海盗号”、“勇气号”等多个探测器，希望在那里找到生命存在的证据。