富有的英国老太太戈尔达·比沙尔生前喜欢光顾位于英埃塞克斯郡的一家中餐馆,并与老板一家建立起家人般的深厚感情。她生前留下遗嘱,将价值近千万英镑遗产留给老板夫妇。
感到“备受冷落”的比沙尔亲属28日上诉至伦敦高级法院,称比沙尔立遗嘱时“精神状态不稳定”,要求推翻遗嘱。
巨额遗产 英国《卫报》29日报道,比沙尔生前居住在伦敦的高档住宅区,家产丰厚。富有的她青睐一家中餐馆制作的豆芽,并与老板满(音)氏夫妇建立起家人般的深厚感情。
满氏家族开的这家中餐馆租用着比沙尔家的地,租约开始时,比沙尔的丈夫还健在。几十年来,两家人建立了深厚的友谊。直至比沙尔去世前,满老板还经常送她喜欢吃的菜给她。
2004年初,89岁的比沙尔去世。由于她的丈夫和儿子都已去世,她甥侄辈亲属有权继承她的遗产。但她1994年立下的遗嘱显示,满氏夫妇将在她死后继承价值近1000万英镑(约合2000万美元)遗产。
此外,她还将部分遗产捐给多家慈善机构,但没有给那些甥侄辈亲属留。
亲属上诉 由于没能获得遗产,她的5个甥侄辈亲属上诉至伦敦高级法院,要求法官宣布遗嘱无效。法庭28日开庭审理此案。
他们称,比沙尔立下遗嘱,将遗产留给满氏夫妇时“不知道自己在做什么”。她当时受老年痴呆症困扰,“缺乏立遗嘱的能力”。他们据此要求法官唐纳德·拉蒂宣布遗嘱无效,改由他们继承遗产。
原告之一劳伦斯·勒博尔说,比沙尔立遗嘱时“悲伤而虚弱”。另一名原告桑德拉·布莱克曼则说,他们早在1994年就请过私人侦探,因为他们担心有人向比沙尔立遗嘱施加“各种影响”。
他们的辩护律师斯蒂芬·劳埃德说,比沙尔从1991年开始就变得“有些健忘”,她1994年立遗嘱时精神状况已非常糟糕,根本无法“知晓”或“批准”遗嘱内容。没有证据显示比沙尔知道自己的不动产价值,也没有证据能够说明为何她1994年立下的新遗嘱与1988年的旧遗嘱存在出入。旧遗嘱内容对比沙尔的亲属有利。
亲如家人 比沙尔的亲属暗示满家人上世纪90年代才开始同比沙尔交往。但满先生向法庭出示了老照片作为回应。
照片显示,两家人不仅一起过圣诞节,还结伴出国旅游过,感情深厚。
他们的辩护律师佩内洛普·里德说,夫妇俩和比沙尔建立了“长期而亲密,充满深厚感情的关系”。他当天向法庭出示了一本可追溯至上世纪60年代的影集。影集中的照片显示,比沙尔夫妇不仅曾于1969年在这家中餐馆中用餐,还曾邀请满氏夫妇一道前往耶路撒冷和戛纳旅游。
“比沙尔俨然已成为满家一员,”里德说,"她在照片中的样子就像是家中的老奶奶。”
53岁的满先生说,比沙尔和家人关系紧张,她曾将他们称为“一群无赖”,说他们只看重自己的钱。当被问及是否曾希望比沙尔将名下所有不动产留给自己时,满先生说,他从未和比沙尔谈论过她的遗嘱,遗嘱得到最终认定时自己并不在场,也不知道遗嘱何时得到确认并开始生效。
“她总是有她自己的行事方式,我尊重她的做法,”他说。
满太太说,比沙尔曾说要将遗产留给他们夫妇,因为觉得他们才是照顾她的人,“她非常担心家人企图继承她的事业”。
关于这一案件的听证会仍在进行中。(闫洁)