燃料箱传感器再出问题,9日发射计划再次延后
“阿特兰蒂斯”四度推迟上天
美国国家航空和航天局(NASA)美国东部时间9日7时30分(北京时间20时30分)左右宣布,由于“阿特兰蒂斯”号航天飞机的一个燃料箱传感器再次出现问题,他们放弃9日的发射计划。
故障原因
依然无人知晓
困扰“阿特兰蒂斯”号发射的还是那个老问题:燃料箱传感器频出故障。这一问题也让“阿特兰蒂斯”号发射时间近几天内四度延后。
NASA6日尝试为“阿特兰蒂斯”号添加燃料时,两个传感器不能正常读数,第三个传感器后来也出现故障,迫使发射中止。技术人员随后仔细检查航天飞机,希望找到原因,均未得到确切结果。这导致航天飞机上天时间在7日和8日两度推迟。
工程人员报告说,“阿特兰蒂斯”号的传感器本身并无问题,读数异常可能源于连接线路问题,检修相关线路系统可能耗时几天。NASA航天飞机项目管理者韦恩·黑尔说,如今依然无人知道什么原因导致传感器出故障。
三项措施
增加安全系数
尽管燃料箱传感器的问题仍未解决,但NASA希望通过从严修改发射规程、缩短发射窗口和增添新装备等措施增加安全系数。
NASA航天飞机项目管理团队负责人勒罗伊·凯恩说,技术部门8日原本建议推迟发射,以留出时间做详细检查。但各方就修改发射规程达成一致后,最终同意9日实施发射。
新发射规程的关键内容是,如果发射时航天飞机4个燃料箱传感器中有一个出现问题,须立即停止发射。
NASA还决定在发射中把发射窗口从5分钟缩短为1分钟,以便航天飞机能以更直接路径飞向空间站,节省燃料。此举根本目的还是防备燃料箱传感器出故障。
危险仍存
时间难以再拖
尽管在增强安全系数的措施上做足功课,但仍无人能保证航天飞机顺利升空。
“我们制定了这么多预防措施后,还会有问题出现吗?答案是,完全可能,”NASA航天飞机项目管理者黑尔说,“无论选择哪天升空,宇航员都需拿出巨大勇气爬进那架航天飞机。”
美联社说,NASA让“阿特兰蒂斯”号带着燃料箱传感器的“复杂问题”上天,是因为NASA如今难以再拖延发射时间。如果“阿特兰蒂斯”号这几天内不能发射,由于天气等原因,发射时间就需拖到明年1月。
同样焦急的还有欧洲航天局,因为“阿特兰蒂斯”号货物舱内安放着凝聚欧洲航天局20多年心血的“哥伦布”实验舱。按计划,“阿特兰蒂斯”号将把这一实验舱送至空间站。
耿学鹏(新华社供本报特稿)
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