五百多年前,哥伦布利用简陋的导航技术,历尽千难万险,穿越海平面,并安全返航,以此证明“世界是圆的”,从而打开了新旧世界的贸易大门。而今,历史似乎进行着一场有趣的轮回,托马斯·弗里德曼在考察了多个国家之后发现,世界原来是平的:肤色或东西方文化差异不再是合作或竞争的门槛,贸易的过程已不需要长途跋涉,印度工程师面对光滑如砥的液晶屏幕,鼠标点击之间,已经能够轻易调动遍布世界的产业链条。
到目前为止,没有哪个世纪比如今这个时代使各国之间的依赖性如此紧密。例如,全球最大的食品企业雀巢,英国人认为它是一家英国公司,法国人视它为法国公司,巴西人则将它列为国内品牌,喜欢雀巢速溶咖啡的美国孩子则认为这产品定为美国所造。而事实上,雀巢是瑞士品牌。
波音飞机的制造过程中,大约65%的零部件都是在波音以外的地方采购的,而有15%左右的零部件是在美国境外生产。在莫斯科,约有400名俄罗斯工程师为波音工作,并与西雅图的设计小组通过电子方式联络。737、767的发动机由日本制造。马德里的工程研究和技术中心,使波音能够用上欧洲正在研制的最新成果。
我们普遍相信这种说法,世界由自由贸易联结在一起,互联网克服了地理差异,全球竞争使得产品的质量和服务越来越好。
现今的世界,经济全球化使得不少国家的对外贸易依存度已超过30%,个别国家则达到了50%-60%。在这种环境下,经济波动和危机的国际传染便成为经常性的而且是难以避免的。正如一个生动的比喻,一个蝴蝶在巴西轻拍翅膀的力量,可以导致一个月后得克萨斯州的一场龙卷风。
华尔街的交易大厅里,道琼斯指数的跳动牵动着数亿人的神经,美联储的升息或降息的举动能使许多国家胆颤心惊。1997年源于泰国的亚洲金融危机,波及俄罗斯和拉美地区,形成了全球性金融动荡这一事实,再一次让我们牢记,世界经济是一个整体。
而今,历史又一次重演,你不必在华尔街高就,也可以感觉得到笼罩在美国金融市场的忧虑情绪。但是,亚洲金融危机来势再猛,也在各国的共同努力下销声匿迹。面对着这一次次贷危机的冲击,人们也不会放弃:小小蝴蝶的翅膀,希望它不会再发出龙卷风的威力。