蝴蝶的壳很薄，它们是怎样在阳光下抵御曝晒，又在深夜保持体温的呢？生物学家发现，蝴蝶体表覆盖着一层细小的鳞片，当阳光过于强烈时，这些鳞片会自动张开，缩小阳光辐射角度，减少对热能的吸收；当气温降低时，鳞片就贴紧体表，增加对阳光热能的吸收并防止体内热量流失。
阿根廷原子能中心的核能工程师路易斯·华尼科从中受到启发，发明了一种节能屋顶。这种屋顶利用对太阳能的吸收或反射，有效地调节室内温度，从而在冬季当暖气，夏季当空调。这项发明不久前还在建筑与照明国际双年展上获得了一等奖。
华尼科的发明其实并不复杂。首先在屋顶的最上层安装一个可收放的卷帘。卷帘分反光和透光两部分。夏天打开反光卷帘，反射大部分阳光。冬季则使用透光卷帘，允许阳光穿透。卷帘之下就是太阳能热水器，它的面积正好覆盖整个屋顶。这个热水器又与地下室的水箱、室内散热片、生活用水龙头相连接。
在冬季，白天把储水箱的水送到屋顶吸收阳光热能，夜间再把这部分热水收回，输送到室内的散热片之间循环，发挥暖气的作用。在夏季，一方面打开反光卷帘减弱阳光的照射，另一方面把地下室较凉的水送到屋顶，通过水的蒸发进一步降温。从下向上输送的凉水，也要经过散热片，从而在室内发挥冷辐射的作用。这个屋顶，既是一个集成的热水器，同时也充当了热能隔离仓。白天阻止光能进入，夜间保持室内温度。它的隔热功能远高于普通屋顶。
与目前世界上普遍使用的太阳能热水器相比，华尼科的发明把热水器与屋顶合二为一。人们不需要在建好房子后再去买太阳能热水器，而是用热水器本身取代了传统的屋顶。这个集成热水器屋顶的成本比质量较好的普通屋顶贵不了太多，因而易于推广。
华尼科告诉本报记者，阿根廷大部分地区的纬度比较高，冬季都需要采暖。特别是广大乡村地区的独幢住宅，采暖是冬季家庭能耗的最大项目。阿根廷又是一个太阳能资源非常丰富的国家，即使是在冬季气温很低的南部地区，中午的几个小时仍能有强烈的光照。但是过去太阳光能没有被利用。人们普遍使用天然气甚至木柴壁炉取暖，费用很高，也不利于环保。
阿根廷政府对华尼科的发明非常重视，阿国家科技委员会的一位官员向本报记者表示，住宅取暖是能源消耗最大的方面之一，近几年来，阿根廷连续出现冬季取暖季节能源短缺问题。解决能源问题的长远之计，一是研发新型替代能源，二是推广一些实用的节能技术。未来住宅建筑的发展方向，除了追求舒适之外，还要突出节能、环保和可持续性。华尼科的发明，节能效果好，成本低，尤其适合在广大乡村推广。目前阿政府已经专门拨出资金，在南部博尔森市建设示范房。
（本报布宜诺斯艾利斯12月10日电）
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