荷兰人过节时的各色礼物

　　新华网荷兰鹿特丹12月19日电（何佩莲）每当人们提到荷兰人庆祝圣诞节就会想到他们在12月5日庆祝的圣尼古拉斯节，其热闹气氛绝不亚于圣诞节，它在当地百姓心目中其重要性更胜于圣诞节。

　　圣尼古拉斯其实就是西方国家传说中的圣诞老人。传说在4世纪初，有一位名叫圣尼古拉斯来自西班牙的主教，因喜爱儿童、慷慨和仁慈而闻名于世。荷兰水手把他的生平事迹带回荷兰，并逐步演绎出这位主教每年12月5日为儿童送来礼物的风俗。

　　每年11月底至12月初，在荷兰大城市港口都有圣尼古拉斯乘船抵达荷兰的仪式，家长们会带着孩子在港口附近列队欢迎他。此后，在大小城市街道上、商场里，就能经常看到身着红白两色长袍、头戴高帽、银发白髯的圣尼古拉斯老人，为小朋友派发礼物并送上祝福。

　　与美国圣诞老人相比，荷兰的圣尼古拉斯身边总有几名满脸涂黑的仆人彼得同行。彼得有时会多达七八个，都穿着红、蓝色为主的彩衣，头戴插有羽毛的帽子，手里拿着大麻布袋，里面装满糖果和为圣尼古拉斯节特制的小饼干，沿途送给孩子们。彼得的脸黑，是因他们从烟囱爬进各家送礼物时沾上黑灰的缘故。

　　圣尼古拉斯节是孩子们最盼望的节日。每到这时，所有荷兰家庭都忙于为孩子们预备礼物。按习俗，小孩在12月4日晚上都会把袜子挂在窗前才上床睡觉。早晨起来，他们就会惊喜地发现袜子里装着自己最期盼的礼物。

　　荷兰有些超市会在大门前放上鞋柜，让孩子们进入超市前把鞋放在柜子里，幸运的儿童离开时会发现鞋子里有巧克力或小饼干，他们相信那就是圣尼古拉斯送来的。

　　荷兰人以节俭闻名，通常非近亲挚友不轻易送礼，圣尼古拉斯节和圣诞节期间则是例外。荷兰人送的礼物除巧克力、鲜花之类外，也会送一些生活用品。

　　节日期间，几乎大小单位都会为员工送上圣诞节礼盒，在一个纸箱内装满不同的食物及日用品、装饰物等。据估计，今年荷兰全国用于圣诞节礼盒的花费将达450万欧元，平均每个礼盒约35欧元。