美国特拉华大学婴幼儿运动行为实验室里，只有6个月大的阿妮娅·哈里斯坐在一个带轮子的座椅里，操控面前的一个可移动控制台，向她的姨妈达伊娜·蒙哥马利驶去。哈里斯并非天才儿童，她参与的是一个鼓励婴幼儿驾驶的研究项目。
这一课题的最终目的是帮助那些行动不便的残障儿童借助工具自由行动。
神奇UDI 哈里斯“乘坐”的装置外表并不起眼，甚至有点粗糙，但是使用了机器人技术，有点像碰碰车与遥控车的综合体。研究人员称它UDI。
特拉华大学机械工程学教授苏尼尔·阿格拉沃尔花费了几年时间才开发出UDI。之所以说UDI是智能装置，因为它配备了红外线和声纳传感器，在探测到周边的障碍物时可自动躲避。
此外，利用电脑和无线遥控技术，研究人员还可以向UDI上的操纵杆发出不同指令，既可控制UDI的行进路线，也可控制其速度、行驶距离和时间，保证UDI上的儿童不发生危险。
尽管UDI的原型已被用于多项同类研究，但阿格拉沃尔说，短期内这种机器遥控车不会在市场上出现。
代步工具 最近的实验中，哈里斯坐在蓝色塑料座椅里，扳动面前的操纵杆，“驾驶”座驾快速向站在几米外的姨妈驶去。虽然因为年纪太小，她的手还握不住操纵杆，但哈里斯显然已经适应了这种游戏，行驶中笑着看向姨妈，毫无惧意。
“我想她明白，那个操纵杆就意味着移动，”婴幼儿运动行为实验室负责人、物理治疗教授科尔·加洛韦对美联社记者说，“所以她要扳动操纵杆。”
加洛韦率领的研究小组认为，UDI可帮助残障儿童、尤其是患有先天行走障碍或肌肉萎缩症的儿童摆脱生活不便，为他们打开探索生活的大门。研究人员认为，与周围世界的沟通对于儿童的成长至关重要。
哈里斯并无行动障碍，但蒙哥马利告诉记者，自从参与这项实验以来，哈里斯的行动速度明显变快，无论是爬行还是爬楼梯，她甚至尝试借助其他物体站立。
英国领先 人们的传统观念认为，四五岁以下儿童尚不具备“驾驶”能力，因为他们无法辨识可能出现的危险。
加洛韦说，这使得一些儿童失去了更早获得综合开发的机会。而英国的研究人员早在几年前就开始研究为行动不便的儿童开发代步工具。
现在，英国市场上已经出现几种类似UDI的“玩具”。其中一种电动轮椅车名叫Wizzybug，由英国巴思医学工程学研究所针对2－5岁有行动障碍的儿童开发。它重约31公斤，具有完全可调式座椅、记忆泡沫垫、可编程操纵杆，儿童和家长均可操控。尽管Wizzybug的智能性能不如UDI，但它在室内外均可使用。
位于剑桥的“警觉移动”公司也以开发儿童机械代步工具为主，最低服务对象是11个月大的幼儿。其创办人露丝·埃韦拉德自幼患有脊髓性肌肉萎缩症，她父亲在她21个月大时为她研制出一种电动椅，使她可以体会更多生活的乐趣。（乔颖）
(责任编辑：廖恒)
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