新华网台北12月23日电（记者赵新兵 陈键兴）在南台湾采访“客家庄”，当地朋友大都推荐美浓：“到那里看看吧，美浓是南部客家地区最具代表性的小镇，也是台湾客家文化最后的"堡垒"。”
自高雄市区驱车东北行一个多小时，便到了属于客家“六堆”中“右堆”的美浓。
徜徉于山环水绕的小镇，但见美浓河流水淙淙，东门楼巍峨耸立，传统的客家“伙房屋”与树阴下的窄巷依旧是深沉古朴。而在“客家风情园”里，油纸伞、陶瓷、蓝衫等客家工艺品吸引着慕名前来的游客驻足观赏、购买；邻街店铺酒肆里，擂茶、腌菜、烧猪脚、板条等饮料食品更是飘溢着“美而浓”的客家风味。“看似一幅画，听像一首歌”的感觉油然而生。
据介绍，清乾隆元年，一批屏东的客家人在林丰山兄弟带领下，来到灵山下的平原上开垦，因这里“地处山明水秀之间而取弥，居民皆务农而取浓”，故名为“弥浓庄”。他们在此立碑开庄，安家垦荒，很快形成一个新的客家聚落。日据期间，日本人见此地与他们的故乡美浓地形相似，便将“弥浓”改为“美浓”，一直沿用至今。
在美浓，最具历史况味的是东门楼和“伙房屋”。在小镇东边，200多年前用于护卫乡里的城门楼依然是美浓的地标性建筑，城门上方遒劲有力的“大启文明”四个大字清晰可见，为清道光年间高中进士的庄民黄骧云所题。拾阶而上，游人们可在城楼上俯视全镇，追惜怀古。
俗称“三合院”的“伙房屋”体现着客家家族同在一个屋檐下休戚与共的关系，正厅是专门用来祭祀的空间，凸显庄重与神圣。门上大都题有家族的堂号，两侧是表明祖辈渊源和对后辈训勉的对联。正厅两旁是长辈居住的房间，其他房间的分配，严守“左尊右卑，后大前小，内长外幼”的规矩。
美浓宋氏的“伙房屋”是一栋两层楼的白色建筑，当地人称其为“白马名家”。如今，宋氏家族散居各地的400多名子孙，逢年过节都要回到老家祭拜祖先，壮观的场面，堆积如山的供品，显示出家族的兴旺。
“诗书传家”是美浓客家引以为豪的传统美德。美浓有句谚语“如果不读诗书，即使长眼睛也没用”。客家人重视教育，崇尚知识，除了反映在子女教育上，具体的代表就属“敬字亭”了。客家人深感祖先造字不易，对字纸十分珍惜，清乾隆三十年，美浓客家子弟梁起旺提议建一座处理字纸的焚烧炉，以推广“尊重文字”之风。在美浓，至今仍保留着的“敬字亭”有4座。此外，现在每年的正月初九，广善堂还要特别举行送字纸的法会。
对教育的重视使美浓客家多年来人才辈出。据介绍，美浓数十年来获得硕士、博士以上学历的有为人士超过400人，居台湾各乡镇之首。著名作家、小说《原乡人》的作者钟理和就是一个典范。在这里的钟理和纪念馆，人们可以通过馆藏的钟理和日记、书信和文稿等，了解他创作与奋斗的历程。
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