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君民关系是先秦诸子争鸣的重点。如何认识君、民的地位和作用,如何处理君民之间的关系,这也是荀子政治学说中的一个重要内容。
荀子提倡“礼治”,主张“明分使群”,因此,他对君主的地位和作用极为重视。
在荀子的眼中,君主的重要性主要有二:一是礼义法度的来源。荀子认为:“礼者,治辨之极也,强固之本也,威行之道也,功名之总也,王公由之所以得天下也,不由所以陨社稷也(《议兵》)。”“人无礼则不生,事无礼则不成,国家无礼则不宁(《修身》)。”“圣人化性而起伪,伪起而生礼义(《性恶》)。”这里的“圣人”,实际就是“圣王”,英明的君主。他又说:“礼义者,治之始也;君子者,礼义之始也(《王制》)。”这里的“君子”,义同于“圣王”。由此可见,在荀子的心目中,圣王是礼义法度的直接创造者。二是“明分使群”的执行主体。荀子认为“人之所以为人者”就是人“能群”。人“能群”,所以尽管“力不若牛,走不若马,而牛马为用”,能“官天地而役万物”。但人群中最能群的是谁呢?荀子认为是“君”。他说:“君者,善群也。群道当,则万物皆得其宜,六畜皆得其长,群生皆得其命(《王制》)。”在《君道》篇中,他将君主的这一特点作了更清楚的表述:“君者,何也?曰能群也。能群也者,何也?曰善生养人者也,善班治人者也,善显设人者也,善藩饰人者也。”因为君主掌握着“分”的关键,具有天下至高无上的权势。君主既是立法者,又是执法者,所以,它理所当然地应成为民众的表率,担负着重大的责任。对此,荀子有一系列的论述:“君者仪也,民者景也,仪正而景正。君者盘也,民者水也,盘圆而水圆。”“君者民之原也,原清则流清,原浊则流浊(《君道》)。”“主者民之唱也,上者下之仪也。彼将听唱而应,视仪而动(《正论》)。”
君与民的关系,既是“仪”与“景”的关系,“盘”与“水”的关系,“原”与“流”的关系,“唱”与“应”的关系,那么,荀子谈隆礼致治,讲修身、治国、平天下,自然不能不重君、尊君。
笔者认为荀子尊君是实,但他并非君本论者,并不主张君主专制。他说:“人之生,不能无群,群而无分则争,争则乱,乱则穷矣。故无分者,人之大害也:有分者,天下之本利也;而人君者,所以管分之枢要也。故美之者,是美天下之本也:安之者,是安天下之本也;贵之者,是贵天下之本也(《富国》)。”荀子认为“明分使群”是天下人民的根本利益所在,而其关键则在于“人君”。所以,“美”君、“安”君、“贵”君,并非为君,而是为了天下人民的根本利益。
他又说:“夫若重色而衣之,重味而食之,重财物而制之,合天下而君之,非特以为淫泰也,固以为王天下,治万变,材万物,养万民,兼利天下者,为莫若仁之善也夫!(《富国》)”衣重色、食重味、制财物、君天下,给君主以最好的物质享受和最高的权势,这样做的目的是什么呢?是“治万变、材万物、养万民,兼利天下”。一句话,尊君是为了利民养民。
从道义与君主的关系看,荀子并非赞赏君主专制。君主的权势和道义孰高孰低?荀子的回答是道义高于君权。他说:“伊尹、箕子可谓谏矣,比干、子胥可谓争矣,平原君之于赵可谓辅矣,信陵君之于魏可谓拂矣。”《传》曰:“从道不从君。”此之谓也(《臣道》)。
在道与君权发生矛盾时,荀子肯定了前者,否定了后者。他又说:“志意修则骄富贵,道义重则轻王公(《修身》)。”“彼大儒者,虽隐乎穷阎漏室,无置锥之地,而王公不能争名(《儒效》)。”正因为道义重于君权,所以荀子在《王霸》《儒效》等篇中多次强调:“行一不义、杀一无罪,而得天下,仁者不为也。”
得天下是掌握君权,“行不一义、杀一无罪”是违反道义。即使是稍微有损于道义就能得到君权,荀子也不赞成。这种极度的夸张,逼真地反映了荀子的价值选择。
也正是道义重于君权,所以荀子敢于对君主进行道义审判。在荀子看来,君主并不是神圣不可侵犯的,他们与世人一样,也有优劣之等,智愚之分。他将君主划成了许多档次,有“圣王”“明主”“霸主”“贪主”“暗主”。对于“圣王”“明主”他固然尊崇有加,但对于“贪主”“暗主”他就不但痛加指斥,甚至提出了“革命”说。
荀子认为,君主的兴废在于天下之民。天下之民归附,即使不居君位了可为君;天下之民背叛,居于君位也不能算君。“以天下之合为君,则天下未尝合于桀、纣也。”(《王制》)
荀子“明于天人之分”,不承认天有意志,否认君权神授。在他的心目中,君与民生性平等,毫无奇异之处。他说:“凡人之性者,尧、舜之与桀、跖,其性一也;君子之与小人,其性一也。圣人之所以同于众其不异于众者,性也;所以异而过众者,伪也。塗之人也,皆有可以知仁义法正之质,皆有可以能仁义法正之具;然则其可以为禹明矣。”君主与民众其生性都是一样的,每一个普通人都具有成为禹那样的圣君的可能性,而圣君则是人通过积累仁义法正而达到的。这样一来,在人格的起点上,君主和百姓都是平等的。笼罩在君主头顶上的那一神秘的光环就被彻底识破了。既然君主的人格起点和百姓没有不同,决定他们品德地位的是后天的“伪”,那么,人们就可以对其“伪”进行检验:合符礼义的,就可以尊;背离礼义的,就可以争、拂、轻,直至诛。这样,就合符逻辑地推导出了“从道不从君”的结论。所以,从荀子尊君的目的以及其对君与道的价值认识来看,荀子决不是一个君本论者,决非君主专制的者。
荀子不惟不是君本论者,相反,他还提出了一系列当时相当进步的民本思想。这些思想有代表性的有三:一是君民舟水说,二是立君为民说,三是礼生为民说。所以,从荀子尊君的目的看,从其论道义与君权、民与君的关系看,荀子与孔了、孟子一样,基本上是一个民本论者。廖名春(清华大学历史系教授)
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