新华网南宁12月28日电（记者张周来 杜健）首届南宁－东盟城市商会经济合作与发展论坛暨南宁商会百年庆典28日在广西首府南宁市举行，来自中国全国工商联及部分省市城市商会负责人、东盟各国商会的代表、商界精英及专家学者600多位代表出席，共议民间商会参与区域经济合作，以加快推动中国－东盟自由贸易区建设。
商会组织的发展程度如何，是衡量一个国家、一个地区、一个城市经济市场化、现代化、组织化程度高低的重要标志。来自东盟各国商会的代表、中国部分省市商会代表、企业家代表在论坛上畅所欲言，就商会合作对中国－东盟自由贸易区建设的促进和推动作用，各商会所在地之间如何加强区域合作、项目合作，促进共同发展等内容，进行了深入的探讨和交流。
随着中国－东盟战略伙伴关系的深入发展和中国－东盟自由贸易区的加快建设，2006年中国与东盟的贸易额达1608亿美元，同比增长23．4％。2007年前三季度广西与东盟国家贸易总额为19．1亿美元，比去年同期增长48．3％。
全国工商联党组副书记、副主席宋北杉说，中国－东盟自由贸易区带来了大量商机和实惠，但在政府间合作之外，仍需大力推动双边民间合作，发挥民间商会在区域合作中的独特作用，通过民间经贸，加强中国与东盟各国的民间外交、经济外交，拓展双方合作的空间和领域，为双方经济发展服务。
2006年广西与东盟有贸易往来的企业共1006家，其中民营企业共有600多家，民营企业已经成为广西与东盟经贸往来的第一主体。据南宁市市长陈向群介绍，目前南宁市各类商会达148个，会员达1．3万名，会员企业涉及多个行业领域，与全国各省区市、东盟各城市130多个商会、工商社团建立了经常性联络关系。
作为一种社团性质的社会中间组织，东盟各国的城市商会在经济运行活动中发挥了重要的作用。新加坡中华总商会名誉会长郑民川说：“在志同道合的前提下，商会组织间的互相协作，等于将自身的影响力扩大到了另外一个城市，另外一个国家，另外一个区域。我深信，不远的将来，我们就会看到，区域内的企业将会因商会组织的积极协助而驶向发展的高速公路。”
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