资料图片：2007年7月23日，在美国加利福尼亚州的查尔斯顿，纽约州联邦参议员希拉里·克林顿（左二）、伊利诺伊州联邦参议员贝拉克·奥巴马（左三）和其他民主党总统竞选人在参加电视辩论前亮相。新华社/法新
资料图片：2007年6月5日，已宣布将参加2008年美国总统选举的10名共和党候选人在新罕布什尔州的圣安塞尔姆学院参加集体辩论。台上从左至右：科罗拉多州共和党众议员托马斯·坦克雷多，前威斯康星州州长汤米·汤普森，堪萨斯州共和党参议员萨姆·布朗巴克，前马萨诸塞州州长米特·罗姆尼，前纽约市市长鲁道夫·朱利亚尼，亚利桑那州联邦参议员约翰·麦凯恩，前阿肯色州州长迈克·赫卡比，加利福尼亚州联邦众议员邓肯·亨特，前弗吉尼亚州州长吉姆·吉尔摩，得克萨斯州众议员罗恩·保罗。
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美国总统选举初选即将于3日在艾奥瓦州开锣，民主、共和两党将分别举行基层党员会议，推举参加高级党员会议的代表，以选择本党总统候选人。
从民调结果来看，民主党竞选人希拉里·克林顿和贝拉克·奥巴马、共和党竞选人米特·罗姆尼和迈克·赫卡比在艾奥瓦州本党党员中的支持率相对较高，第一场初选有望成为两组捉对厮杀的比赛。
初选对对碰 美国总统选举中的政党初选分两种：一种是直接初选，由选民直接投票选举参加本党全国代表大会的代表和选择本党总统候选人；第二种是基层党员会议，由基层逐级向上推选代表，最后推选出参加全国代表大会的代表。
艾奥瓦州是两党最早举行地方成员会议的州，作为第一个初选州，结果可影响到其他州初选结果，通常被视为选举风向标。
据美国有线电视新闻网（ＣＮＮ）和舆论研究所1日公布的最新民调结果，33％的潜在参加艾奥瓦州民主党党员会议者支持前一夫人希拉里获得本党总统候选人提名，参议员奥巴马的支持率为31％，排名第二。
在希拉里和奥巴马支持率都比12月中旬同机构民调上升的同时，前民主党副总统候选人约翰·爱德华兹的支持率却下降4个百分点，为22％。其余几名民主党竞选人的支持率都不到10％。
ＣＮＮ民调主管基廷·霍兰说：“民调显示，民主党的三方竞争实际已成为两强相争。”
艾奥瓦州民主党员认为，希拉里代表本党参加11月总统选举获胜几率最大、经验最丰富，奥巴马最受喜爱和最真诚。ＣＮＮ高级政治分析师比尔·施奈德斯说：“从民调看，爱德华兹任何一项资质都不突出。”
共和党情况也类似。罗姆尼和赫卡比在艾奥瓦州本党党员中的支持率排在前两位，遥遥领先于其余候选人。
其他民调结果也大同小异。考虑到民调误差率，两对领跑竞选人实际难分高下，捉对厮杀局面已经形成。
争当第二选 根据民主党基层会议一项与众不同的规则，没有获得足够支持率的竞选人将被排除在考虑范围，因此这些竞选人的支持者可以改为支持其他竞选人。
据美国《洛杉矶时报》估计，超过15％的艾奥瓦州民主党基层会议参加者所支持的竞选人将被淘汰，这批与会者转变后的选择意向将起到关键作用。
算上爱德华兹，民主党竞选人的第一梯队由3人组成，参议员约瑟夫·拜登、比尔·理查森等人的支持者，成为第一梯队的争取对象。
希拉里阵营向基层人员派发卡片，上面写着可能于首轮遭淘汰者的论点以及应对方法。比如，理查森的支持者呼吁立即从伊拉克撤军，卡片上写着希拉里会结束伊拉克战争。又如，拜登以外交经验见长，卡片则教希拉里阵营基层负责人强调希拉里的外交经验和对恢复美国声誉的渴望。对于参议员克里斯托弗·多德的支持者，卡片告诉他们，希拉里拥有大量政府工作经验。
奥巴马阵营则为基层人员准备名单，列举所有把奥巴马当作第二选择的潜在参加基层会议者。
从民调看，爱德华兹竟然成为最受欢迎的第二选择，以23％位于第一。奥巴马和希拉里在这方面的支持率分别是20％和15％。这样，爱德华兹也拥有了翻盘机会。
一些战略分析师认为，爱德华兹2004年能够成功成为民主党副总统候选人，应该归功于他是最受欢迎的第二选择，而当时排名靠前的理查德·格普哈特和霍华德·迪安因相互攻击彼此消磨了对方的机会。
初次参加者 作为民主党领跑者，希拉里和奥巴马必须争夺每一个战场。两人同时着眼即将初次参加党员代表会议的成员。
希拉里阵营呼吁妇女走出家门、参加党代表会，奥巴马阵营则青睐年轻人。艾奥瓦大学政治学教授特雷西·奥斯本说：“两个阵营都选择了聪明的视角，奥巴马可以带来少数族裔和年轻选民，希拉里可以带来妇女选民，而通常这些团体不大参加基层党会。”
为了吸引更多青年人出席通常是年长者参加的会议，奥巴马阵营选择了不同方式，比如通过脸谱网站拉近和高中生的距离。到11月正式总统选举时，有些学生将达到投票年龄要求。
17岁的高中生阿什利·黑曾本星期遇到了在艾奥瓦州参加竞选活动的奥巴马，还要求与奥巴马握手。“这将是我第一次参加党会，”11月将满18岁的黑曾说，“我会为了他去参加党会，他是一个实际、顾家的男人，这正是美国需要的。”
33岁的安妮·彭宁顿妇女说，她打算平生第一次参加民主党基层党员会议。“我非常紧张，”她说；“以前是看电视，现在要真参加啊。”
由于基层党员会议出席率通常较低，初次参加者人数上升可能会起到重要作用。2004年，大约12万人参加了艾奥瓦州的民主党基层会议。
上次艾奥瓦州初选时，霍华德·迪安民调支持率本来领先，但由于他没能吸引更多年轻支持者参加基层党会，只得到尴尬的第三名。（庄北宁）
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