美国总统选举在艾奥瓦州正式拉开序幕(组图)

　　1月2日，民主党总统竞选人希拉里的支持者在美国艾奥瓦州的一个选站外手持标语。美国2008年总统大选初选将于1月3日首先在艾奥瓦州举行。新华社记者张岩摄

　　1月2日，共和党总统竞选人罗姆尼在美国艾奥瓦州的一个选站发表讲话。美国2008年总统大选初选将于1月3日首先在艾奥瓦州举行，民主党和共和党两党将通过初选各确定一名候选人，代表本党参加2008年总统大选的最终角逐。新华社记者张岩摄

　　新华网美国得梅因1月3日电（记者杨晴川）2008年美国总统选举首场预选——艾奥瓦州政党基层会议3日晚在该州1700多个选举点同时举行，这标志着美国总统选举正式开始。

　　当地时间3日19时（北京时间4日9时），艾奥瓦州政党基层会议召开，民主党和共和党近30万名选民将在会上表明支持本党哪位竞选人。选举结果预计当晚揭晓。

　　选前民调显示，这是一场异常激烈的争夺。民主党方面，纽约州国会参议员希拉里、伊利诺伊州国会参议员奥巴马和北卡罗来纳州前国会参议员爱德华兹不分上下。在共和党方面，较量将主要在阿肯色州前州长赫卡比和马萨诸塞州前州长罗姆尼之间进行。

　　在预选阶段，一个州的面积大小和人口多寡与该州对选举的影响力并不成正比，而最重要的是预选日期——往往日期越早，影响越大。正因如此，艾奥瓦州尽管以人口、面积论都是小州，但却对整个预选阶段具有“风向标”和“晴雨表”的作用，因此也受到各位竞选人和媒体的高度关注。