小树叶在也门引发大波澜(图)

　　葛怀宇

　　“卡特”是一种在也门广泛种植和食用的灌木叶子。也门人认为，它有助于提神、加强思维能力、使人们忘却生活的艰难和烦恼。然而也门总统阿卜杜拉－萨利赫最近却公开表示不再嚼食“卡特”，小小的灌木叶子竟然在也门社会引发巨大的波澜。

　　“卡特”最初生长在东部非洲的埃塞俄比亚、索马里等地区，700多年前开始在阿拉伯半岛引种。从那时候起，也门人便已经开始嚼食“卡特”，并逐渐成为也门人日常生活不可缺少的必需品。由于含有低毒性的类似于安非他明精神麻醉类物质，嚼食叶片能够增加人的血压和体温，增加肾上腺素的分泌，并能够使人成瘾。“卡特”在美国、加拿大、部分欧洲国家和多数阿拉伯国家已被列入禁止输入的毒品的行列。

　　但也门人拒绝接受“卡特”是一种类似大麻的毒品的说法，而是将其看作酒精、茶叶的替代消费品。每天午饭时间一到，所有的办公室都会关起门来，集市上的摊位也撤了，大批男子会聚在一起嚼“卡特”和闲聊，一直持续到夜晚。甚至很多政客也喜欢聚在一起嚼食“卡特”，也门工商业人士中还流传着一种调侃性的说法，称嚼“卡特”有助于他们成功签署合同。

　　不过，也门总统率先站出来反对这个延续多年的传统，令不少也门人感到意外。也门媒体在最近的报道中称，阿卜杜拉－萨利赫总统近期在德国进行体检后决定戒除嚼食“卡特”的习惯。

　　由于也门人把大多数时间和金钱花费在嚼食卡特上，导致电影院和茶馆等经营活动相当不景气。一些穷人为了能够嚼食“卡特”，甚至不惜削减用于饮食上的支出。

　　“卡特”一年四季都有收获，比种植咖啡高出5倍的收入，为此大多数农民不再种植水果、蔬菜、咖啡豆等传统作物，也门不得不大量进口粮食，成为阿拉伯世界最贫困的国家之一。

　　现在也门越来越多的人开始呼吁应该远离“卡特”，但事情并不容易。持反对立场的人则认为，嚼食“卡特”已经成为也门人必不可少的一种生活方式，禁绝“卡特”只会使得黑市贸易更加猖獗，政府财政将会因此更加窘迫，而反政府力量和恐怖组织将获得更大的暴利。