南极冰盖下暗藏“生命绿洲” 面积与美国相当

　　南极冰盖下暗藏“生命绿洲”

　　冰下水系面积与美国相当,研究人员认为存在一个独立世界

　　据俄罗斯《观点报》报道,冰天雪地的南极大陆容易给人没有生命存在的感觉。但哥伦比亚大学的地球物理学家却认为,南极的冰盖之下暗藏着无数“生命绿洲”。

　　冰盖下存在庞大水系

　　南极是人类研究最少的陆地。2007年,研究人员在这里发现了纵横交错的冰下河流,与亚马逊流域的形状非常类似。

　　美国宇航局卫星新近发回的照片和影像资料显示,南极拥有若干个“湖区”,其矿化作用相当积极,倘若没有微生物的参与,这一进程要么无法进行,要么会缓慢得多。这意味着南极是一个丰饶的自然体系,冰盖下拥有无数孕育生命的“温床”。

　　哥伦比亚大学的地球物理学家斯塔丁格介绍说：“事实上,南极的冰下水系相当庞大,其面积与美国相差无几,堪称全球最大的水域。那里很可能存在着一个完整的、全新的世界,而10年前,这对人类而言是难以想象的。”

　　他说,即便没有卫星提供的最新图片资料,过去在南极地区进行的研究发现也证明了这一庞大水系的存在,如古老的东方湖、因冰下大陆的运动而引起的冰川漂移等。

　　完全与外部世界隔绝

　　南极湖泊的特殊之处在于,它们在过去3000万至3500万年的漫长时间里完全与外部世界隔绝。尽管如此,因为有来自陆地深层的热量,河流和湖泊一直都处于运动中。这表明,数十万年来,与其它大陆一样,南极冰盖下的生命也是在不断发展进化的。

　　不久前,研究人员在毗邻南极的海域中发现了科学界所不知道的动物物种,如生活在海底的食肉类海绵,它们靠很小的骨针来捕食小型无脊椎动物。

　　目前,学者们尚难对南极的河流和湖泊数量作出精确统计。明年,专家计划在南极安装配有最新雷达设备的探测器,以推动对南极深处的研究。

　　研究者认为,南极其实就是一块被厚厚冰层所覆盖的普通大陆,正是冰盖妨碍了人们对南极的深入了解。然而,由于全球变暖,温度较高的冰下湖泊开始从底部浸蚀冰川,加速了后者的融化。据新华网