步入2008年，能让欧洲感到兴奋的有两件事：一是马耳他和塞浦路斯于1月1日加入欧元区，使欧元区国家增加到15个，欧元区的人口达到3.2亿；二是1月2日欧元兑美元的汇率再创历史新高，达到1∶1.4751。
欧元呈现的强劲势头让欧元区国家踌躇满志、信心大增。
欧元在1999年1月1日问世时，与美元确定的兑换汇率为1∶1.178，随后一路下跌。2000年10月，欧元兑美元跌至最低点1∶0.82，此后到2001年底，欧元似乎一直缺乏人气，与美元的汇率基本维持在1∶0.85—0.89之间。2002年1月1日，欧元步履蹒跚地进入欧元区国家流通市场，也正是在这一年欧元迎来了前所未有的转机。欧元在外汇市场上不断反弹，并在6月29日第一次超过美元，达到以0.9992欧元兑换1美元的价位。从此，欧元汇率持续“井喷”而不可阻挡，美元则“跌跌不休”，相形见绌。
欧元升值引起的弊端包括欧元区国家经济增长受到冲击，企业成本上升、出口竞争力下降，通货紧缩的风险增大等等。但这些令人担忧的问题经各国尽力规避后，没有造成太大的影响，欧元区经济增长比预期的要好。2007年，在世界经济增长放缓的形势下，欧元区国家仍保持了稳定的经济增长，西班牙国内生产总值（GDP）增长率达到3%，比利时约为2.8%，德国为2.6%，法国虽因工业生产下跌拖了后腿，但也获得2%左右的增长。在贸易方面，表现最为出色的是意大利。近年来，意大利出口快速增长，去年已跃升至全球第七大出口国。其他一些欧元区国家也有不俗的表现，尤其在欧盟内部进行相互贸易更有优势。欧盟官员阿尔穆尼亚表示，欧元升值目前尚未真正影响到欧元区成员国的对外出口。
欧元升值带来的好处让欧元区国家有说不出的喜悦。因为，这些国家的GDP无形中被抬高了，老百姓的财富不知不觉地增值了。石油是欧元区最大的进口商品，强势欧元降低了石油和其他进口商品的价格，有助于抑制通货膨胀，扩大消费。据经合组织估算，欧元的贸易加权汇率每上涨10%，欧元区的通货膨胀率就会下降0.7个百分点。
特别值得一提的是，欧元对美元汇率的持续走高提升了欧元在国际金融市场上的地位，增加了欧元区国家的自信心和自豪感。其巨大的经济意义在于，可以吸引更多的国际资本流向欧元区；其重要的政治意义在于，有利推动更多的欧洲国家加入欧元区，增强了建成“大欧洲”的凝聚力。
由于欧元长期坚挺，美元长期疲软，致使双方在全球的被认知度已发生了很大的变化。据报道，在世界各国的外汇储备中，欧元已由最初的17.9%上升到25%，而美元则由71%降至65.7%。据法国欧洲事务国务秘书透露，自2004年以来，欧元在国际债券市场拥有的份额已达47%，而美元仅为30%。鉴于欧元坚挺稳定，目前世界上已有40多个国家与欧元建立了货币联系，不少国家决定放弃本国货币与美元挂钩的政策，或减少美元外汇储备转而增加欧元储备。
欧元持续走强不是偶然的，而是有坚固的实力做后盾。现在，欧元区的GDP约占世界GDP的22%，贸易量（不包括欧洲国家间的贸易）约占世界的13%。随着欧元区的不断扩大，其整体实力将不可限量。未来，“欧元外交”发挥的作用将越来越大，欧元向美元叫板将会变得更加气粗胆壮。
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