1月4日，在美国新罕布什尔州的朴次茅斯，民主党总统竞选人巴拉克·奥巴马与支持者见面。美国总统选举首场党内预选1月3日在艾奥瓦州结束后，民主、共和两党总统竞选人纷纷赶赴新罕布什尔州，为1月8日将在这里举行的直接预选（选民直接投票）造势。新华社/法新
新华网华盛顿1月7日电（记者杨晴川）每到美国大选年，新罕布什尔州两个偏远小镇总会引起广泛关注。这是因为，无论是1月的本州预选，还是11月的全国大选，这两个小镇都是最早进行投票的地方。
1月7日，美国共和党总统竞选人、亚利桑那州国会参议员约翰·麦凯恩（右）在新罕布什尔州的曼彻斯特发表竞选演说。新罕布什尔州将于8日举行2008年美国总统选举的直接预选。新华社记者张岩摄
这两个小镇，一个叫迪克斯维尔山口，距加拿大边境仅25公里，居民只有24人，而符合选民资格的只有16人。另一个叫哈特，居民42人，选民仅为29人。
当地时间1月8日，新罕布什尔州将举行美国总统选举第二场关键性预选。8日零时一过，这两个地方的选民就会举行预选投票。而该州其他地方的投票站最早也要到8日早晨6点才开门。
1月7日，美国共和党总统竞选人、前马萨诸塞州州长米特·罗姆尼在新罕布什尔州的纳舒厄县发表竞选演说。新罕布什尔州将于8日举行2008年美国总统选举的直接预选。新华社记者张岩摄
这两个小镇为何如此特殊？这是因为，该州法律规定，凡人口不足百人的投票点，最早可在预选和大选投票日零时过后举行投票。按此规定，这两个镇都符合条件。而哈特的居民原先都是铁路工人，需要一大早投完票后赶去上工。因此从1948年开始，该镇选在零点过后投票。
迪克斯维尔山口镇最初按行政区划并不是投票点。1960年，当地的鲍尔瑟姆酒店为扩大酒店知名度，将当地居民聚集起来，向州政府申请成立投票点进行午夜投票。从此以后，这两个镇在预选和大选中率先投票的传统一直保持至今。
在迪克斯维尔山口镇，每到选举日前夜11点，选民们都会聚在鲍尔瑟姆酒店，先用抽奖方式选出首位投票人，然后零时一过就投票，过程只需几分钟。
1月7日，美国民主党总统竞选人、纽约州国会参议员希拉里·克林顿（左）在新罕布什尔州的塞勒姆发表竞选演说。新罕布什尔州将于8日举行2008年美国总统选举的直接预选。新华社记者张岩摄
每到新罕布什尔州预选和全国大选投票日，这两个小镇都会被许多媒体提及。但两个小镇的投票结果却往往与最后结果相反。2000年预选时，在这两个镇获胜的两党竞选人分别是共和党的麦凯恩和民主党的布拉德利。但最后在该州预选中获胜的却分别是布什和戈尔。
迪克斯维尔山口镇书记官埃尔温说，该镇是美国总统的“福地”。在他记忆当中，不访问该镇的竞选人，后来没有一个当选总统的。克林顿当州长时曾到此一游。1999年，当时还是得克萨斯州州长的布什也访问过该镇。后来两人都入主白宫。而2000年大选中败北的民主党总统候选人戈尔和2004年大选中失败的民主党总统候选人克里都只派代表访问这里。在本次总统选举中，迄今为止，只有3名共和党竞选人：朱利亚尼、麦凯恩和保罗来过该镇。
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