美国总统布什1月8日开始了为期8天的中东之行，这是他就任总统7年来对巴以等国的首次访问。据总统国家安全事务助理哈德利介绍，布什中东之行公开的主要目标有二：
首先，是要继续推动巴以和谈前行。自安那波利斯和会后，巴以举行了两轮和谈，阿巴斯与奥尔默特也曾再次会晤，但会谈却开门不顺，无果而终。
以色列仍坚持要扩建定居点，哈马斯还在发射火箭弹。巴以和谈正面临失去动力的前景。布什此行是想给巴以双方领导人助风鼓劲，推动和谈前行。这关系到布什本人的历史地位和外交遗产，对背负着伊拉克败绩的他来说，这是一次挽回声望的机会。不过，美国的中东问题专家们多认为，鉴于巴以目前的现实，布什的努力不会取得任何突破性进展。美国外交学会中东问题专家库克向记者评论说，“如果认为在布什任期结束前能够实现巴以和平，那是太过于乐观了。”
其次，布什将走访几个海湾阿拉伯国家，一方面是要开辟阿以和谈的更广渠道，另一方面是说服这些国家支持处境脆弱的阿巴斯的和谈路线，并动员温和派阿拉伯国家同美国一道打压哈马斯和真主党等“恐怖组织”。
不过，布什此行的一个更重要的目标则是伊朗。他表示，“我将（同阿拉伯领导人）讨论对抗野心勃勃的伊朗的重要性。我将向他们保证美国对该地区朋友们的安全承诺是坚定的和持久的。”哈德利也向记者承认，“该地区对伊朗有高度的关切，尽管这一关切并非全是公开表露的。（布什）总统到那里去将私下里或是悄悄地（向他们）表示，我们能理解伊朗对该地区构成的挑战……我们在该地区的朋友和盟友可以指望我们对该地区所作的承诺，可以指望我们在该地区持久地存在。”
由此可见，尽管伊朗早已中止了核武计划，但它仍是布什的心腹大患。布什在行程中将挤出时间视察驻守海湾的美国第五舰队，即是想借此向世界表明决心并向伊朗耀武扬威。布什试图说服海湾的阿拉伯国家与伊朗划清界线，并共同建立一道遏制伊朗影响的防火墙。
可是，阿拉伯国家是否买账似很难说。首先，他们是否真的如布什所称，对伊朗心存疑惧，尚难于肯定。他们可从未作此公开表态。去年12月份内贾德应邀出席了海湾合作会议，这是伊朗总统首次与会。此外，作为伊朗国家元首，内贾德还首次前往麦加朝圣。而与伊朗关系冻结了28年之久的埃及，不久前也首次接待了伊朗外长的到访。因此，美国言论不免让人生出挑拨离间的疑问。阿盟秘书长穆萨日前也指出，在与伊朗的关系方面，阿拉伯国家有权作出自己的抉择，“只要他们（伊朗）没有发展核武器的计划……我们为什么非得孤立伊朗？为什么现在就要惩罚伊朗？”
毋庸讳言，布什的中东之行，当然有利于增强美阿关系，有利于巩固美国在中东的战略地位。不过其效果有限。正如美国舆论所指出，阿拉伯领导人明白，布什现步入执政的最后一年；且他和副总统都不参加2008年大选，由此便失去了对美国下届政府的影响力，他在中东的说服力不能不因此而大打折扣。
（作者为本报驻美国首席记者）
《人民日报海外版》(2008-01-10第01版)
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