美国《国家科学院学报》14日公布的一份研究报告说，恐龙在成年前已经性成熟，即它们在青春期早期就能够受孕。
研究人员从3只年龄分别为8岁、10岁和18岁的雌性异龙、腱龙和霸王龙的化石中找到怀孕迹象。研究者在它们的大腿骨腔和胫骨腔化石中发现富含钙质的骨组织，即髓骨。
雌鸟产蛋前，会在骨髓腔中积累这种骨组织，以作蛋壳用。而现代鸟类起源于恐龙，两者产蛋方式相同。
“我们非常幸运，能找到这些雌性恐龙化石，”研究报告撰写人之一萨拉·沃恩说，“髓骨只在繁殖能力成熟的雌性恐龙体内存在3到4星期，所以必须分析很多恐龙骨化石才有机会找到它。”
报告说，这些化石为恐龙性成熟研究提供了非常有价值的线索。它们显示，史前生物性成熟时间比之前认为的早，远远早于它们长到成年体型大小的时间。从这一点说，相比鸟类，恐龙更接近哺乳动物。大型哺乳动物，如人类，也是在成年前就具备孕育能力。（新华社电）
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