因此,此次海湾地区发生历史罕见的寒流,也就不足为怪。据报道,在全年平均气温25摄氏度左右的科威特,1月15日和16日连续两天最低气温都降至零下3摄氏度,许多家庭因没有取暖设备而被冻了个措手不及,而沙特阿拉伯已经有人因寒冷天气死亡。
在一些特殊情况下,全球变暖也会促使局部地区变冷。看过好莱坞科幻大片《后天》的观众,也许会对这一点有深刻印象。这部影片讲述了由于全球变暖,地球在一天之中急剧降温,进入冰河时期的故事。
当然电影是夸张的艺术,不过也有人试图从科学上解释这一问题。
有观点认为,在全球变暖的大背景下,欧洲沿海一些地区会变冷。原因是,一个名为“温盐环流”的全球性洋流将赤道的热海水带向两极,又将两极的冷海水带到赤道。如果全球变暖导致格陵兰岛和北极地区的冰雪大量融化,冷的淡水将会流入北大西洋而改变“温盐环流”目前的平衡,其结果可能使热海水无法到达欧洲沿海一些地区,相关地区会变得比以前更为寒冷。
另外,自然环境变化也可能反过来影响气候,火山爆发等就可能使气温在一定时间内下降。联合国政府间气候变化专门委员会的报告指出,大规模的火山爆发有可能让全球表面平均气温下降约0.5摄氏度,并且持续数月甚至数年的时间。1991年,菲律宾皮纳图博火山爆发后,弥漫在大气同温层中的硫酸薄雾曾经使全球气温短暂下降。