22日天宇上演新年首场水星大距 公众可观测

　　新华网南京1月20日电（记者蔡玉高）公众将迎来新年第一次观测水星的良机。江苏、天津两地天文学会通报，22日天宇上演新年首场水星大距，届时，公众可在日落后的夜空寻觅水星“芳踪”。

　　水星是太阳系八大行星中距离太阳最近的，所以经常淹没在太阳的光辉中，每年只有数次短暂的可观测机会，从而成为太阳系八大行星中最难观测到的一颗。只有等到水星和太阳的角距达最大即“大距”时，公众才最有希望目睹水星。水星在太阳东边称“东大距”，在太阳西边称“西大距”。

　　江苏省天文学会天文专家严家荣介绍，1月中上旬，水星一直作为昏星，在日落后出现在西方低空中，随着它逐渐远离太阳，观测条件也越来越好。22日，水星到达东大距，这也是2008年水星第一次东大距。

　　严家荣表示，这次水星东大距的观测条件不错，虽然与太阳的角距离仅为19度，但日落时的地平高度仍可达15度，因此，它在天空中很容易就能被找到。那段时间水星正位于摩羯座，周围也没有亮星会和它混淆。天文爱好者应该抓住这次机会，欣赏一下这难得一见的水星。