致恐龙灭绝的小行星坠海深度远超预期(图)

　　6500万年前，一颗小行星撞击地球导致了恐龙以及地球上70%的物种灭绝。根据美国科学家一项最新研究显示，这颗小行星坠入海洋的深度，远远超出了先前的预期，其释放出来的水蒸气量也比先前估计的高出6.5倍，这意味着恐龙灭绝时的气候比科学家想象的要更加潮湿。

　　美国地球物理学家肖恩.古里克称，“奇科苏卢布”陨石坑是小行星撞击尤卡坦半岛沿岸形成的，绝大多数科学家们都认为这次撞击造成了“白垩纪-第三纪灭绝事件”，恐龙以及绝大部分地球生物都在此次事件中灭绝的。最新的三维图像表明，小行星是在非常深的水域中着陆的，这个深度比科学家们之前假定的深度大得多，因而此次撞击向大气中释放出的水蒸汽量是之前猜测的水蒸汽量的6.5倍。此外，撞击地还有大量的蒸发岩，这种沉积岩富含硫，蒸发岩与水蒸汽反应生成硫酸盐悬浮微粒。

　　肖恩.古里克表示，大气中硫酸盐悬浮微粒浓度的增加会从两个方面使撞击更具杀伤力：一是改变气体，因为高层大气中的硫酸盐悬浮微粒会产生冷却效应；二是产生酸雨，因为水蒸汽有助于冲洗含有硫酸盐悬浮微粒的低层大气。早期研究表明，这两种效应可能均来自撞击，不过强度比较低。酸雨量的增加或许有助于解释，为何生活在暗礁和海洋表层的生物与大型脊椎动物一样，同时遭受到了严重影响。当酸雨落入水中，海洋的酸度就会因此而升高。有证明显示，对PH值变化适应力强的海洋有机体能够生存下来，而对PH值变化敏感的生物则无法幸存。古里克表示，大灭绝事件的产生还有可能受各种环境因素的影响。例如，当小行星从天空中坠入地球时，大气会猛的变得炙热并散发出风暴性大火，这使得许多大型陆地动物在数小时或者数天内被烤干烧死；而渐变的气候变化和酸度变化则会对海洋造成更深远的影响。(本报综合)

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　　尤卡坦半岛暗藏恐龙灭绝线索

　　在墨西哥尤卡坦半岛，美国的地球物理学家们正在努力寻找导致恐龙灭绝的撞击线索。在尤卡坦半岛有一个大得惊人的陨石坑，直径大约有180公里。它就是闻名于世的“奇科苏卢布”陨石坑，它埋在数百米的沉积岩下面。当年地球上最大的动物恐龙为什么突然灭绝？相关的线索可能就藏在这个大坑里，因为世界一些地方独特的岩层，哪怕只有一毫米到几厘米厚，都有可能帮助研究人员破译恐龙灭绝这一神秘事件。可是，要把发生在6500万年前的事情正确无误地拼凑起来，并不是一件容易的事情。但研究人员现在已经清楚的是，有一块直径10至15公里的天体以惊人的速度坠入墨西哥湾。在过去的25年里，大部分的科学家相信，尽管在一些具体问题上仍有争论，但陨石碰撞地球与这些物种的灭绝密切相关。不过，在研究人员能够宣布“奇科苏卢布”陨石是罪魁祸首之前，他们需要查清楚“奇科苏卢布”陨石究竟是如何撞向地球的。