美国科学家假扮河马混迹泥潭 此前曾扮鳄鱼(图)

美国动物学家巴尔躲在人造河马行头里。

假河马距离一头真河马仅半步之遥。

巴尔费力撑起89公斤的伪装行头。

　　河马体形硕大，脾气暴躁，要想接近它可不容易。美国动物学家布雷迪・巴尔博士却想到了好办法。他套上假扮河马的行头，摇身变成“卧底”混入河马群，以提取用于研究的河马汗液。

　　英国《每日邮报》28日报道了巴尔艰辛而有趣的“卧底”经历。

　　“卧底”专业户

　　现年45岁的巴尔是研究爬行动物专家，担任美国国家地理频道野外调查专家。他对鳄鱼习性颇有研究，被誉为“鳄鱼博士”。

　　如今巴尔又把目光转向河马。

不久前，他来到非洲赞比亚南卢安瓜国家公园，准备研究栖息泥沼地的河马。为接近这种具有攻击性的危险动物，巴尔决定伪装成河马，“卧底”河马群。

　　假扮河马不是巴尔第一次做“卧底”。研究鳄鱼时，他就曾靠伪装深入鳄鱼“巢穴”。

　　这回，巴尔打造了一套栩栩如生的河马行头，以接近河马提取汗液。这套伪装行头大小形状与真实河马相近，内部由金属防护框支起。金属框外部裹有帆布，帆布上涂抹厚厚一层河马粪便，以遮盖人体散发的气味。整套装备重约89公斤。

　　装备齐全后，巴尔钻进假河马腹中，踏上南卢安瓜国家公园的河马栖息地，开始“卧底”行动。

　　四陷泥沼地

　　巴尔制作伪装行头不难，要成功完成“卧底”任务可不容易。他必须在赞比亚38摄氏度高温下顶着重达89公斤的伪装行头前进，还得随时注意不受栖息地上万头河马的攻击，其中艰辛可想而知。

　　当巴尔距离一头河马仅半步之遥时，突然陷入泥沼，寸步难行。他多次尝试挣脱，不料却越陷越深。最后，他不得不通过无线电求救。

　　南卢安瓜国家公园管理员迅速赶来救助。当时，那头河马仍在距离巴尔很近的水池里休息。为防止河马突然攻击，管理员手持步枪，小心翼翼地接近巴尔藏身的“卧底”河马。所幸，那头河马不屑理睬巴尔和管理员，起身离开水池，踱步去往相反方向。

　　巴尔没有放弃，继续扛着沉重行头艰难前进。然而，第四次深陷泥沼时，他不得不放弃。巴尔没收集到河马汗液，自己反倒流了一身汗。

　　巴尔把失败归咎于伪装行头的缺陷。他说：“我原本以为接近河马很困难，没想到是装备缺陷导致失败。这身行头太沉，结构设计也不合理。但这次行动给我带来很大收获，有利于我下次尝试。”

　　辛苦为科学

　　河马汗液有很大科研价值，因此巴尔不惜花费大力气收集这种汗液。

　　河马汗液呈红色，常被称为“血汗”。这种神奇汗液能使河马长期暴晒于烈日下的皮肤不受损害，还有强大杀菌功能。巴尔希望通过研究“血汗”，找到治疗人类传染病的秘方。

　　巴尔说：“虽然收集河马汗液过程单调枯燥，还得受烈日炙烤，但为解开自然之谜，这样的辛苦很必要。”

　　巴尔2007年“卧底”鳄鱼“巢穴”的经历比这次顺利。他深入鳄鱼“巢穴”的过程被拍摄成纪录片，在美国国家地理频道播出。

　　巴尔“卧底”河马群的经历也将被国家地理频道搬上屏幕，今年晚些时候有望播出。

　　新华社供本报特稿

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