中新网2月16日电 综合报道，美国总统布什与第一夫人劳拉，星期六乘“空军一号”总统专机抵达西非国家贝宁，正式开始非洲五国访问行程。布什在贝宁经济首都科托努举行的新闻发布会上声称，美国对非洲大陆的援助是“出于强烈的同情”。
按照白宫此前公布的行程安排，布什此行将相继访问贝宁、坦桑尼亚、卢旺达、加纳和利比里亚等五个非洲国家。这也是布什担任美国总统以来第二次出访非洲。据称，布什试图借此次非洲五国之行向外界展示，美国在非洲除了拥有经济、政治以及国家安全利益之外，还拥有帮助非洲大陆抗击贫穷、疾病以及贪腐的道德义务与使命。
有媒体报道说，科托努今天的天气异常闷热，布什抵达时贝宁总统亚伊以红地毯和军事仪仗队相迎。亚伊随后宣读了长达数页的欢迎词，并授予布什“贝宁大十字勋章”。布什向亚伊表示：“当我们看到人们遭受苦难时，我们会很在意。我们相信我们同为上帝之子。……我在此代表美国人民送上他们的美好祝愿。”
贝宁是全球最贫穷的国家之一。2006年，由于国库亏空，贝宁曾因无法负担该国选举机器所需经费，致使选举无法正常进行。
访问非洲期间，布什将与夫人劳拉一起访问当地医院、学校，视察艾滋病和疟疾等传染性疾病项目建设。布什政府此前已经紧急拨款150亿美元用于在非洲消灭艾滋病毒和预防艾滋病，并拨款12亿美元防止疟疾传播。在美国国会支持下，布什正在寻求未来五年之中，美国政府继续向非洲提供300亿美元，帮助对抗艾滋病。布什星期四曾在白宫表示：“如果我无法制定出一个行之有效的战略方案，并号召全体美国人民行动起来伸出援助之手，我将不能原谅自己。”
布什并强调，帮助非洲缓解贫穷现状，也将增加恐怖分子招募新成员的难度。
布什也表示，美军非洲司令部的建设近期还不会最终定案，但他同时指出，在访问非洲期间将会和非洲国家领导人讨论这一问题。他还指出，如果非洲司令部总部要迁到非洲，那么美国将会认真考虑迁到利比里亚。
布什去年2月批准成立非洲司令部，目前非洲司令部已经在驻德国军事基地正式运行。据悉，利比里亚是目前唯一公开表示愿意为美国非洲司令部提供军事基地的非洲国家。(钟岩)
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