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　　“滥交”的黄蜂蜂后将更成功

　　黄蜂的一个蜂群相当于一个大家庭，所有的蜂都是同一个蜂后的后代，但蜂后会与不同的雄蜂交配，因此它的后代可能来自不同的父亲，问题是：蜂后与多个雄蜂交配，可能更容易传播疾病，也浪费时间和能量，还可能在大家庭内部引发来自不同父亲的蜂之间的竞争冲突，蜂后为何这么干呢？美国乔治亚理工学院的迈克尔·古迪斯曼对此进行的研究显示，蜂后的“滥交”似乎并不会导致蜂群内的冲突，相反，“滥交”的蜂后其蜂群将更加兴旺发达。

　　在黄蜂蜂群中，工蜂负责培育蜂后产下的所有卵，其中少数后代会被选育为新的蜂后，多数将成为新的工蜂。那么，工蜂是否会杀死与自己同母异父的幼虫，或倾向于将与自己同父同母的幼虫培养为新的蜂后呢？研究者通过对蜂的DNA检测以确定黄蜂之间的亲缘关系，结果显示，来自不同雄蜂的后代成为新蜂后或工蜂的机会是相同的，没发现家族内存在相互倾轧的现象。另外，对不同蜂群的比较研究发现，蜂后性伙伴的多少与后代中工蜂的多少没有关联，但性伙伴更多的蜂后，后代中产生的新蜂后更多，这些新蜂后将在来年分出更多的新蜂群。

　　世界上最强的激光

　　日前，美国密歇根大学的研究者制造出世界上最强的激光。

　　激光的强度用单位时间单位面积上输出的能量来反映。密歇根大学研制的“大力神”激光器发出的这束最强激光，能量很低，仅仅为20焦耳，但这些能量在仅仅30个飞秒的时间内（1飞秒等于10-15秒）被集中在一个直径只有1．3微米（只有人的发丝百分之一粗）的点上，因此，激光束的强度达到2×1022瓦／平方厘米。比此前的世界纪录提高了两个数量级。该激光器每隔10秒发出一束激光，此前有能量更高的激光器只能每1分钟发出一束激光，也不能把能量集中在如此小的范围内。

　　如此高强度的激光能把任何材料中的电子撞击加速到接近光速的水平，理论上电子的质量因此会增加。新技术可帮助改进现有的激光技术，并研究激光可能引发的核子融合问题等。

　　马达加斯加的魔鬼巨蛙

　　英国科学家最近发表研究报告，他们在马达加斯加发现了一种6500万~7000万年前生活于此的巨型蛙类的化石。化石显示，这种被称为“魔鬼蟾蜍”（学名Beelzebufoampinga，其中Beelze来自英语Beelzebub——魔鬼的意思，bufo来自拉丁语“蟾蜍”之意）的巨蛙，头部宽达20厘米，从头到尾的长度可能超过40厘米。这种巨蛙体形比南美现存最大的蛙类大两三倍，比马达加斯加现存最大的蛙类大上四五倍。

　　奇怪的是，与马达加斯加地区现存的数百种蛙类相比，“魔鬼蟾蜍”看上去与南美特有的花蟾亚科（Ceratophryinae）的蛙类更相似。研究者怀疑它与南美的花蟾源自古冈瓦那（Gondwana）大陆上的同一个祖先，从7000万年前才开始分化出来。

　　科学家认为，古代地球上曾经存在由南极洲、南美洲、非洲、马达加斯加、印度次大陆及澳大利亚、新西兰组成的冈瓦那超级大陆，该超级大陆从1．6亿年前开始分离。但魔鬼蟾蜍的化石似乎显示，冈瓦那超级大陆的某些部分在此后很长一段时间里仍然连在一起。

　　银河系可能形成更多类地行星

　　美国亚利桑那大学等机构的最新研究发现，银河系中围绕着类似太阳的恒星可能形成比此前天文学家预想的更多的陆地行星，因此，银河系中可能产生生命的类地行星也可能比预想的要多。

　　天文学家通过施皮策太空望远镜对6组质量与太阳相当的恒星进行了研究，这些恒星按年龄进行分组，年龄从3百万年到30亿年（太阳系的年龄大约为46亿年）。结果发现，在至少20％、可能高达60％的类似太阳的恒星系统内可以形成岩石星球。