疑问：“亚特兰蒂斯”提前回家？ 美国东部时间20日9时07分（北京时间22时07分），“阿特兰蒂斯”号航天飞机在佛罗里达州肯尼迪航天中心降落。
五角大楼此前表示，如果出现天气问题，飞机可能会于加利福尼亚州的爱德华兹空军基地着陆。
NASA飞行指挥官布赖恩·拉尼19日向媒体表示，美国航天局没有受到军方要求提前降落“亚特兰蒂斯”号的压力。“我们不会改变我们任何的（安全）守则，”拉尼说，“如果周三的天气好，我们就在周三降落。如果不好，我会将它推到周四。”
“风险很低，因为我们的轨道完全不同，”“亚特兰蒂斯”号指挥官史蒂夫·弗里克说，“卫星位于离我们现在很低的地方，我们当然会在他们击落卫星前着陆了。”
五角大楼新闻秘书杰夫·莫雷尔称：“亚特兰蒂斯的着陆开启了一个机会，让美国军方能够快速击落失效的美国间谍卫星。”（马毅达）
分析：美国军事专家：五角大楼可获空前数据 布什政府企图在美国东部时间20日晚间（北京时间21日上午）发射导弹摧毁一颗失控的美国间谍卫星。太空武器专家和分析家认为，这将有助于美国军方提升其反导弹、反卫星技术，而这两方面都是令美军方和全世界其他国家极其感兴趣和关注的。
虽然美国官方表示这次摧毁卫星的唯一目的是防止其燃料伤害人类健康，然而专家认为，不可避免的，它将带来一定的军事后果。
比如，为了完成这一任务，海军调整了宙斯盾（Aegis）雷达系统以便跟踪卫星轨迹。这就等于告诉世人，专门为导弹防御设计的系统可以在短时间内转变成反卫星的系统。
这次试射卫星也等于给了五角大楼一次使用太空防御设备关键部分的机会，包括加利福尼亚州范登堡空军基地的联合太空操作中心和其太空识别、跟踪和定位系统。
此外，这次摧毁卫星还提供了一个极佳的契机，考察舰载导弹是否可以在卫星重新返回大气层时击落它。而这对于有朝一日，美国可能需要拦截洲际导弹来说是至关重要的。
“无论他们怀着怎样的目的去摧毁卫星，非常明显的是，这对于军方非常有价值。”美国海军军事学院的太空专家强森·弗雷西表示。
事实上，美国国防部几十年来一直在呕心沥血研究可以击落敌人卫星或者导弹的武器。
1985年，美国空军曾经成功完成了空中发射导弹击落卫星的试验。2004年，美国提出要确保其“太空优越性”，这个词的潜在含意就是不许敌人进入太空，如果有必要的话。
五角大楼如今每年耗费逾120亿美元发展可以击落进出太空导弹的武器，但是在其最近公布的预算中，没有专门的反卫星武器项目。此外，军方还致力于在新墨西哥州发展激光项目，并发射了2枚经过改装可以袭击、保卫太空飞船的卫星。
国际条例、议会的反对以及未来太空垃圾的担忧等等使得所有这些努力变得复杂化。有人相信，未来的间谍卫星可以不受所有这些的限制，甚至可以用来测试反卫星防御体系。
美国海军曾表示，这次摧毁卫星可能要发射3枚导弹，而强森·弗雷西表示：“这会使他们获得前所未有的数据，他们把导弹防御体系当作反卫星体系来用，而这样他们就可以达到测试的目的。”
资深科学家大卫·莱特说：“这里的人民以及其他国家的人民非常担心，美国假借发展其他系统的名义偷偷搞太空武器。”他说，“要打卫星的计划让那些怀疑我们要发展反卫星能力的人更加生气了。”比如俄罗斯就对此计划提出了批评。
美国国会众议院外交关系委员会资深人士保罗·斯塔尔斯曾经专门写过一本书谈论反卫星技术和太空安全，他说这等于强调了太空军事活动的重要性。“很难想象，随着太空军事活动的增加，对于反卫星武器的兴趣不会随之增加。”他说。
斯塔尔斯表示上个世纪60年代美国首批反卫星武器是可以装配核弹头的，专门用来摧毁广袤太空中的卫星。然而大气层中的核试验证明这些武器毫无实用价值，因为核爆炸不仅摧毁了目标，也摧毁了有用的卫星，并且严重破坏了地面的通讯。美国和苏联曾经在1963年签订条例禁止在太空进行核试验。
从那以后，美国和俄罗斯偶尔进行一些反卫星项目研究。俄罗斯曾经发射小型飞行器跟踪某个目标，然后近距离将其炸毁。
美国卫星对外国先进武器的脆弱性可谓家喻户晓。美国高级情报分析师托马斯·芬加说：“要对我们施以重大的、严重的打击并不太困难。”（周云） (来源：东方早报)
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