世乒赛挥拍伊始，有关中国队参加奥运会的第三人就成了舆论关注的焦点。尽管对此，乒羽中心已早有说法：谁参加3月初在香港开打的奥运会亚洲区预选赛，将在本届世乒赛结束之后再正式公布，但媒体对此仍不依不饶，一有机会就对有关人士进行轮番轰炸。
据了解，由于按照世界排名，王皓和马琳、张怡宁和郭跃高居男女单打榜首，他们四人依靠较高排名直接晋级北京奥运会，并无太大的问题，中国队奥运阵容最大的悬念在于谁将成为第三人。从目前了解的情况看，王励勤和王楠将很有可能代表中国队参加奥运会预选赛，他们已经登上香港预选赛的宣传海报，但两人的参赛并没有得到中国队的证实。乒羽中心主任在谈到此问题时谨慎地表示：“奥运会亚洲区预选赛只是报了一个大名单，我们会根据队员在世乒赛上的具体表现，继续考查最终的合适人选。”
和男队相比，中国女队第三人的竞争可能会更加激烈。去年夺得世界杯单打冠军的王楠实力当然是不容置疑，新人李晓霞去年比赛的战绩也是相当不俗，在世乒赛和巡回赛总决赛都进入了女单决赛，并夺得巡回赛总决赛女单、女双两块金牌。
有意思的是，在今天中国女队对俄罗斯的首场比赛中，李晓霞和王楠也分别作为中国队的二号和三号主力相继登场，结果她们俩都是直落三局，分别取胜对手。在谈到安排她们俩上场，是不是有意考察她们的状态时，中国女队主教练施之皓予以否认：“这种安排只是针对对手而做出的。对于世乒赛来说，中国队最主要的目的是取胜，所有的排兵布阵都要围绕这个目标进行。”施之皓还以一种“外交辞令”表示：中国队目前所有的队员都在教练员的考察中，她们都有能力竞争奥运会的参赛资格。（本报广州2月24日电）
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