春节前夕，中宣部、财政部、文化部、国家文物局联合下发了《关于全国博物馆、纪念馆免费开放的通知》（以下简称《通知》）。根据《通知》要求，全国各级文化文物部门归口管理的公共博物馆、纪念馆以及全国爱国主义教育示范基地将实行免费开放。
此前，浙江博物馆与中国丝绸博物馆等30余家浙江省内博物馆已常年向公众免费开放。去年11月以来，湖北省博物馆、天津市级博物馆、纪念馆先后向公众免费开放。
今年春节，南京博物院实行永久性免费开放，福建省博物院试行免费开放，上海美术馆免费开放7天。陕西历史博物馆将于今年3月底实行免费开放，山东省博物馆、首都博物馆等也表示将向社会免费开放。
拆掉迈入博物馆的门槛 文化部党组书记、副部长于幼军在撰文中说，博物馆是人类文明记忆、传承、创新的重要阵地，是公共文化服务体系的重要组成部分。实行免费开放，吸引更多的公众走进博物馆，不仅是博物馆自身社会责任的体现，也是目前国际博物馆界的发展趋势，更是构建公共文化服务体系的重要举措。
“国家出台的新政策很猛”，中华世纪坛世界艺术馆常务副馆长冯光生说，本次政府出面推动中国博物馆事业，将对中国博物馆未来发展起到重大促进作用。冯光生认为，本次国家之所以如此大力度地推行博物馆免费，一个重要的原因是，政府对博物馆在社会上公共文化中的作用、博物馆对提高全民素质的作用、博物馆对美化城市形象的作用，有了更深刻的领会。另一方面，中国的老百姓没有像进电影院、进剧场、进体育场那样，把博物馆放在同样可以享受的位置，这是件很可惜的事情。现在去掉门槛，可以让更多的人走进去。
的确，近年来，浙江、湖北、江西、天津等地部分博物馆、纪念馆率先向社会免费开放，引起很大的社会反响。有统计数字显示：2004年，浙江省博物馆实行免费开放之后，第一个星期的观众就达1．6万人次，几乎是往年同期的5倍。2007年11月，湖北省博物馆免费后开放仅仅两个月，观众达到30万人次，比以往一年接待的人数还多。今年春节，上海美术馆率先免费开放7天，有超过2．2万人次的观众前来参观。福建省博物院春节“试水”免费开放，几天内接待游客近8万人次。
文明秩序有赖观众同建 值得注意的是，在博物馆免费开放的同时，一些我们不希望看到的现象也随之出现。去年11月，湖北省博物馆免费开放之初，遭遇了前所未有的“爆棚”尴尬。据一位参加第八届中国艺术节的嘉宾回忆，当时他站在湖北省博物馆门口，看到慕名前来参观的国外游客，都无奈地站在广场中间，走不进任何一个展厅。
据《海峡都市报》报道，以展示馆藏的珍贵动物标本为主的福建省博物院，今年春节免费开放期间，不少孩子对标本随意敲砸：“大象”的尾巴被揪下来，昆虫演示器被扯掉，不少标本被破坏，连展馆大门都被人群挤坏……损失累计达十多万元。
据上海《青年报》消息，上海美术馆横贯春节举办了“时代华章”书画大展，该展览汇集了齐白石、林风眠等大师的几百幅精品，每幅都价值连城。虽然美术馆在一些重要作品前都设立了“一米线”，但是在免费开放的7天里，仍有不少观众跨过去，非要“摸一摸名画”，还有观众将饮料带入馆内，在名画前喝水，甚至有一个小男孩在展厅内小便，“幸好我们来得快，否则那幅齐白石的画就毁了。”上海美术馆前厅组组长杨征事后说道。
事实上，博物馆实行免费后的“人满为患”是可以控制的，比如，采取免费不免票，或预约登记制度等等。冯光生介绍，美国盖蒂博物馆是一家实行免费的博物馆，该博物馆建立在一座山坡上，为了保持良好的自然环境和参观环境，博物馆要求小汽车停在山脚下的停车场，同时用缆车运送上下山的观众，从一开始就避免了难堪的拥挤。
在博物馆免费开放，考验博物馆管理者智慧和员工服务水平的同时，参观的文明秩序更有赖于观众同建。
“参观博物馆不是逛公园，博物馆是文化场所，有其自身的文化条件，人们享受博物馆就像去电影院一样，有相应的规则和行为方式。如果博物馆里人挤人拥，观众怎么能够静下心来去享受、去领悟、去与艺术品和文物对话？”冯光生说。
吸引观众“再回首” 博物馆免费开放后，必定会在一段时间内引发人们的参观狂潮。但是，“我们现在考虑的问题是，热潮过去以后我们应该怎么办，也就是说，如何让观众重复走进博物馆，而不是凑一时热闹。”和湖北省博物馆馆长王红星一样，很多博物馆都在思考这样一个问题。
从今年元旦起，湖北省博物馆开始实施新“会员制”，并从会员中挑选志愿者承担讲解、文明劝导等辅助工作。博物馆会员很快发展到数百人，他们大多是教师、公司职员，还有一部分是学生。博物馆定期给会员开设专题讲座，编辑内部期刊，还将他们组织进行“考古线路之旅”，让大家实地感受文物考古的魅力。
湖北省博物馆社会教育部主任胡伟庆说：“文化普及并不是靠博物馆几个工作人员就能完成的，会员具备一定专业素养之后，完全可能带动他身边的人热爱历史，传播文化。”
在冯光生看来，强化博物馆的社会教育功能是培育潜在观众、吸引观众“再回首”的方式之一。冯光生介绍，世界艺术馆常年配合展览举办亲子活动。在2007年,该馆开展了13个主题的33次活动，活动带动了468组家庭走进艺术馆。除了以“伟大的世界文明”为例，开展“神秘的埃及木乃伊”活动，世界艺术馆还与北京的中学合作，利用“庞贝末日”等展览开展教学。
“博物馆仅仅免票是不够的，单单地进入博物馆也不是目的。”在冯光生看来，有更多的人走进博物馆参观是好的，但是千万不能把人数作为衡量博物馆水平高低的唯一标准和政绩，让更多的人享受博物馆，让观众要学会使用博物馆才是我们的最终目标。
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