2007年12月21日，中国首架具有完全自主知识产权的新支线飞机ARJ21-700，在上海飞机制造厂总装下线。
新华社发
2007年12月21日下午，由中国航空工业第一集团公司自行研制生产的中国首架自主知识产权喷气支线客机ARJ21-700飞机，在上海飞机制造厂顺利实现总装下线。支线飞机的下线，是中国在民用飞机科研和制造领域取得的突破性进展，也标志着中国航空制造业迈入了一个新的发展阶段。
据悉，ARJ21飞机预计将于今年3月份开始试飞，2009年交付客户使用。
中国航空工业第一集团公司副总经理李玉海介绍说，2008年是以首飞成功为标志的项目研制的决战决胜年，目前中国一航已成立了项目决战首飞指挥部，为决战首飞提供了强有力的组织保障。
目前，首飞前的全机静力试验、机上地面试验、系统综合试验和首飞前的地勤、空勤准备等工作正在按照指挥部的计划有条不紊地向前推进。李玉海说：“这段乐章虽不高亢，但却是快节奏的，它可以说是下一段辉煌乐章的序曲和铺垫。”
比国外同类飞机更宽
安全标准与波音空客基本一致
ARJ21在技术上，它和目前的115座单通道大飞机差别不大，是世界上最先进的民用支线飞机。它有两大优势：第一，按照中国的自然环境设计，能满足国内绝大多数机场，特别是以昆明机场为代表的西部航站的起降要求；第二，它比国外同类飞机更宽，因而更舒适。
ARJ21支线客机的总设计师吴光辉在介绍他的“孩子”时曾表示，中国的民用飞机一定是最好的飞机。他说，在设计这架飞机上，采用了超临界的机翼，先进的复合材料、钛合金；在飞机的性能方面，汲取了世界19个顶级的供应商提供的产品。设计和制造是相辅相成的，“中国制造”最好的民用飞机不仅有着一流的设计理念，在制造过程中也采用了一些先进的技术手段。
支线飞机，是指座位数在50座到110座左右，飞行距离在600公里到1200公里内的小型客机。ARJ21就是70-90座级的中、短航程涡扇支线飞机。在很多消费者心里，可能隐藏着一种对支线小飞机的不信任。由于支线飞机主要飞中短程航线，因此飞行高度不会很高，比较容易受气流影响，乘客会有一些颠簸感。但是除非遇到飓风或者龙卷风，否则“小飞机被气流掀翻”这种大家担心的事几乎没有可能发生。飞机的安全性能并非与飞机尺寸直接挂钩，它与飞机自身的性能、航空公司的机务保障水平、公司的管理水平等有着密切的关系。一航成飞民用飞机有限责任公司ARJ21项目技术主任王伟表示，从总体上讲，目前像ARJ21这样的支线飞机所执行的安全标准，与波音、空客等生产的大飞机基本一致，其可靠性都达到了很高的水平。
102架试飞机各大部件交付
ARJ21订单今年有望突破200架
国人都希望国产支线飞机能够早日翱翔在祖国的蓝天，新支线飞机项目研制的最新进展情况如何呢？
李玉海介绍说，截止目前，102架试飞机各大部件均已交付，并进入全机总装对接阶段。新支线飞机的批生产工作也在稳步推进，首批批生产6架飞机已经进入大部件装配阶段，根据生产纲领，计划在2009年交付3架飞机，2010年交付21架飞机。
此外，新支线飞机的适航审定工作在民航总局的支持下也取得了重大进展，2007年10月下旬，美国FAA对我们的适航管理工作进行了整体评估，并予以了积极的评价。
李玉海表示，我和我的团队对新支线飞机取得商业成功充满信心。首先，新支线飞机不仅技术性能优异，符合用户的需求，更能为用户有效降低运营成本。其次，商业成功的基础是市场成功，截止目前，我们已经获得171架国内订单，2架国外意向订单，2008年我们有信心使订单数量突破200架，同时成功打入国际市场。根据我们对市场的认真分析和研究，新支线系列飞机将会在2028年前获得800架以上的国内市场和国际市场订单，远远超出300架左右的盈亏平衡点。此外，商业成功离不开财务方面的有力支持与保障。民机项目研制需要大量的资金投入，除国家拨付资金与中国一航的自有资金外，国家开发银行还与中国一航签订了400亿元的综合授信额度，多家商业银行也对新支线飞机的研制充满信心，纷纷表示愿意提供贷款支持，这些都为新支线飞机的研制提供了有力的财务保障。
ARJ21成功仅是开始
中国飞机跻身世界民用客机行列
民用飞机的研发颇为不易。一方面，如ARJ21飞机总设计师吴光辉所说：“航空工业是战略性的高科技产业，必须丢掉幻想，坚韧不拔，坚持自主创新。”
另一方面，也要注意面向市场，从研究市场需求做起。进入21世纪以来，50座之上和100座之下的支线客机市场急剧膨胀，而它的技术难度又比干线飞机门槛低一些，对于我们国家的航空工业来说是非常合适。
ARJ21从头开始，研制中涉及一系列在国内首次应用的技术。这一全新数字化设计、拥有自主知识产权的新一代支线客机的研制成功，表明中国已首次走完了新支线飞机部件研制、大部件对接、全机结构总装的全过程，标志着中国新支线飞机的研制工作全面完成，中国飞机正式跻身世界民用客机行列。多年以来，我国在各种飞机的研发方面都取得了相当的成果，累积起来，在民机方面突破了关键的节点，是中国航空工业50多年以来成果的一个大集成。ARJ21的成功仅是一个开始，更重要的是它为大型飞机研制积累了宝贵经验，为今后中国民用飞机的持续发展奠定了坚实的基础。
多年不懈追求
民机研发的艰难曲折之路
中国民用飞机的研制走过了一段波折的道路。中国航空工业第一集团公司民机部部长汪亚卫告诉记者，我国最早的民用飞机研制开始于上世纪60年代，运七飞机是中国在仿制基础上研制的第一种支线飞机。经过18年的艰难历程，1986年运七飞机正式投入中国民航国内航线运营，先后交付使用了200架左右。1980年中国自行研制的大型客机运十在上海首飞成功。但由于市场、经费等种种原因这种飞机没有定型生产。1985年，中国与美国麦道公司合作组装MD82喷气客机，到1994年10月，共交付35架飞机。1995年中美进一步合作生产20架国产化率更高的MD90-30客机，可最后由于麦道公司被波音公司兼并，MD90生产线停产。在国内只生产了两架MD90-30飞机，就又停了下来。1995年中国又准备与空客公司共同研制AE100飞机，可最后这个合作项目也没有成功。
2002年，新型涡扇支线飞机项目正式立项，同年组建了中国一航商用飞机有限公司。从一开始ARJ21支线客机就确定了高标准的研制方向。由中国一航第一飞机设计研究院设计，此举是拥有自主知识产权的重要一步。
2003年12月20日，ARJ21飞机在中国航空工业第一集团公司下属的上海飞机制造厂、西安飞机工业公司、沈阳飞机工业公司、成都飞机工业公司同时开工。在生产过程中研制人员攻克了一个又一个技术难关。其中13米长的机翼的整体壁板喷丸成型和自动钻铆技术更是使我国民用飞机制造水平迈上了一个新台阶。
在拥有自主知识产权的前提下，ARJ21支线客机的研制，进行了广泛的国际合作。选定了美国通用公司、霍尼韦尔公司等19家世界顶级的系统供应商，采取风险投入的方式进行合作。
整机制造前景看好
未来5年是中国航空制造业机遇期
航空制造业是中国的战略性产业，是国家先进制造业的重要组成部分，是国家科技创新体系的一支重要力量。中国经济的快速发展为航空制造业提供了广阔的发展空间，未来5年是中国航空制造业发展的重要机遇期。目前，我国航空制造业主要由中国航空工业第一集团公司和中国航空工业第二集团公司组成，已经形成了较为完整的高科技航空工业体系。中国航空工业第一集团公司总经理林左鸣在ARJ21飞机总装下线仪式上表示，没有民机的航空工业，不是完整的航空工业。
根据中国航空工业发展中心预测，2007-2026年期间，依据航空旅客周转量年均增长率8.4%，货运10.5%计算，未来20年中国飞机需求3365架，其中大型喷气客机2467架，支线客机898架。初步估算，这些飞机市场价值2200亿美元。航空制造业中整机制造前景看好，这是我国决定自主发展飞机制造的产业背景。
延伸阅读：
ARJ21-700飞机客舱采用倒“8”字横切面构型，提供干线飞机的舒适性和较大货舱容积，标准客舱为5排座布局，90座；翼展27.288米，全机长33.463米，全机高8.442米，机翼面积79.86平方米。
机翼后掠角25度，主轮距4.68米，最大燃油量1.3231万升；顶部行李箱可放置标准拉杆行李箱，天花板高度2.03米，最大客舱宽度3.143米，走道宽度0.48米。
ARJ21新支线飞机设计航程1200-2000海里，巡航马赫数为0.78，客舱内部噪音水平不大于68分贝。
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