美国国家航空和航天局（NASA）科学家为得到迄今最清晰的月球南极地形图兴奋不已。但从没如此清晰呈现的月球崎岖地形，让科学家明白，再次登月面临严峻挑战。
英国《泰晤士报》2月29日报道，尽管月球南极地形远比预期更加崎岖，但仍被当作美国再次登月和建立永久月球基地的最佳备选位置之一。
最清晰 NASA2月27日宣布，其下属加利福尼亚州帕萨迪纳喷气推进实验室的科学家测绘出迄今最清晰的月球南极地形图，分辨率高达每像素20米，比以往图例清晰50倍，可以展示月球表面一所房子大小的物体。
这是国家航天局公布的第一幅月面图像局部区域形貌图。新华社发
科学家利用加州莫哈韦沙漠中的“戈德斯通太阳系雷达”接受信号，收集相关数据，绘制成最新的月球南极地形图。
数据收集始于2006年。科学家通过雷达把信号传送到距离地球大约37．3万公里的月球南极一块大约25．9万平方公里的地区，每次信号传播往返耗时2．5秒。
帕萨迪纳喷气推进实验室科学家斯科特·汉斯莱说：“我没有去过月球，但对我来说，地形图的绘制成功仅次于登月，也让我兴奋。”
山高坑深 美国宇航员上次登月是在1972年。NASA已经宣布，美国宇航员2020年将重返月球。
这是国家航天局公布的中国首次月球探测工程第一幅月面图像局部三维景观图。新华社发
选择登月落脚点过程中，以前曾被忽略的月球南极地区最终入选。NASA还把月球南极列入未来月球基地的潜在选址。
新亮相的月球南极地形图描绘出著名的沙克尔顿环形山详细形貌，可为科学家进一步了解当地形貌提供指导。
但从测绘图上看，月球南极地形对于登月非常不利，绝非完美选择。月球南极地区存在不少因遭小行星撞击形成的环形山，而一些环形山中心坑穴深达4000米。相对而言，美国大峡谷最低处深度不过1600米多点。
经过测算，月球南极地区不少山脉高达6450米，超过欧洲、北美和非洲任一座高峰。北美第一高峰为麦金利峰，海拔6193米；非洲第一高峰乞力马扎罗山，海拔5895米。
研究人员还发现，沙克尔顿环形山周围表面存在不少斜坡，坡度（也称坡比）在20％到25％之间，对于宇航员在月球表面行走构成巨大挑战。
仍有优势 但月球南极地区仍能为宇航员提供不少便利条件。
这是嫦娥一号卫星携带的探测仪器及其探测结果。新华社发
科学家认为，月球南极气温条件较好，月表温度约为零下50摄氏度，与俄罗斯西伯利亚地区冬季相近，而月球赤道地区表面昼夜温差巨大，白天可高达100摄氏度，夜间可降至零下180摄氏度。
最重要的是，月球南极大部分区域在28个地球日里有26天沐浴在阳光下，可以让宇航员充分利用太阳能。美国宇航局准备在月球上建立永久基地，可靠能源来源至关重要。
水和其他潜在能源可以从沉积冰中获得。
一些科学家认为他们能在环形山底部黑暗地区找到这些能源。月球上的宇航员就可以利用冰，依靠分离水中氢、氧，为他们提供能源。
美国宇航局官员道格·库克说：“它（月球南极）仍会是人们的兴趣所在和重要的登月位置。”
“月球南极肯定会成为探索月球的好地方。这样崎岖的地形带来挑战，这些数据将是我们进一步策划月球任务的无价之宝，”库克说。
美国科学家希望在2008年末发射月球探测器“月球轨道侦察者”之后绘制出更详尽的月球地形测绘图。（李丹）
(责任编辑：廖恒)
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