欧洲首艘自动货运飞船升空(图)

　　继欧洲“哥伦布”实验舱2月中旬被安置到国际空间站上之后，欧洲向空间站发射的首艘自动货运飞船(ATV)9日又顺利升空。在不到一个月的时间里连出两个大手笔，让人看到了欧洲在航天领域的雄心和实力。

　　此前，国际空间站的建设一直由美国和俄罗斯主导，欧洲虽然部分参与，但始终只能充当“陪练”。法国国家航天研究中心主任扬尼克·德斯卡塔说，“哥伦布”实验舱与空间站的对接对欧洲来说具有划时代意义，它使欧洲真正进驻了国际空间站，拥有了自己的实验舱，并且能够自主开展实验。

　　与“哥伦布”实验舱的成功就位相比，在研发10余年、发射比原计划推迟3年多后，欧洲首艘ATV飞船终于起航，其意义毫不逊色。欧洲航天局的让－米歇尔·布瓦说，ATV飞船是欧洲有史以来建造的最大、最复杂的飞船，欧洲由此掌握了组装飞船的技术。ATV飞船精准的自动对接技术，对未来人类探索月球和其他星球具有重要价值。

　　早在今年年初，欧洲航天局局长让－雅克·多尔丹就曾预言，2008年将是欧洲航天硕果累累的一年。欧洲今年在航天领域还将陆续有其他动作。这些都似乎在传递这样一个信息:欧洲正在加速迈入太空。

　　新华社记者李学梅(据新华社巴黎3月9日电)

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　　ATV飞船

　　欧洲首艘自动货运飞船(ATV)以法国著名科幻作家儒勒·凡尔纳的名字命名，重约20吨。飞船呈圆筒状，全长约10.3米，最大直径约4.5米，体积相当于英国伦敦街头常见的双层公共汽车。飞船由推进舱、电子设备舱和加压舱3部分构成。它的外部有4个“太阳翼”，每个“太阳翼”由4块太阳能电池板构成，翼展可达22米，看上去就像两对“翅膀”。该飞船可利用高精度导航系统与国际空间站自动对接。

　　在过去11年中，欧洲航天局已为ATV飞船项目投资13亿欧元(约合20亿美元)。在首艘飞船升空后，欧洲航天局未来还计划发射4艘ATV飞船。

　　(据新华社电)