西班牙发现欧洲最古老人类化石(组图)

　　新华网伦敦3月27日电 （记者葛秋芳）西班牙古生物学家最近在西班牙北部著名考古遗址阿塔普尔卡地区发掘出一个120万年前的人类化石。这个仍带有7颗牙齿的下颚骨化石的发现表明，古人类移居西欧的时间比之前认为的要早得多。

　　据27日出版的《自然》杂志报道，由西班牙洛维拉·依维尔基里大学欧达尔德·卡沃内尔领导的一个古生物学家小组发现的新化石，是迄今在该地区发现的最古老的人类化石。

　　另外，考古学家还发掘出了远古石制工具和带有屠宰痕迹的动物骨骼。从这些石器和动物骨骼来看，西欧的古人比较爱吃肉。

　　新发现还有力地支持了这样一种理论，即古人类在大约200万年前离开非洲后不久就来到了欧洲。目前已知最古老的非洲以外的古人类化石年代大约在170万年前，是来自格鲁吉亚共和国境内的德马尼斯的原始人类。

　　新的化石提供证据表明，直立人从非洲到达亚洲后，其中一部分开始返回，向欧洲西进。考古学家认为，在旅行过程中，滞留在西班牙北部阿塔普尔卡地区的人群逐渐进化成一个独特的人种。

　　考古学家暂时将新发现化石命名为“先驱人”，并认为该人种可能是尼安德特人和智人的最后共同祖先。